酸素欠乏の海域は「死の海」ではない？生命の起源に迫る新たな視点

酸素濃度が極端に低い海域は、これまで生物が生存できない「デッドゾーン」と考えられてきました。しかし、最新の研究では、こうした環境こそが初期生命の進化や生存メカニズムを解明するための貴重なヒントを秘めている可能性が浮上しています。極限環境下での生命維持の仕組みを探ることは、地球外生命体の探索においても重要な知見をもたらすかもしれません。

めちゃくちゃ興味深いページだね、ありがとう。今読み進めてるところ。どこに何が住めるのかって本当に驚かされるよ。地中1マイルの深さから上空1マイルの高さまで、沸騰寸前の水の中や氷点下の環境にまで微生物がいるんだから。

興味深かった。

無酸素のかん水溜まり（Brine pools）って美しくてどこか不気味だよね。https://cdn.mos.cms.futurecdn.net/hB2ogu7nw4r9YZWfHoUgLi-192... (https://cdn.mos.cms.futurecdn.net/hB2ogu7nw4r9YZWfHoUgLi-1920-80.jpg) https://oceanexplorer.noaa.gov/multimedia/daily-image-media-... (https://oceanexplorer.noaa.gov/multimedia/daily-image-media-20200720/)

探査機Nautilusによる映像はこちら：https://www.youtube.com/watch?v=nGLtMWx28hs (https://www.youtube.com/watch?v=nGLtMWx28hs)

これらが存在していること自体、直感に反するよね。普通なら拡散によって溜まりは希釈されていくはずなのに、実際には数千年も持続しているように見えるんだ。この溜まりの物理的な仕組みがどうなっているのかすぐにはピンとこない。まるでかん水が完全に別の液体であるかのように、はっきりとした境界面が存在しているからね。別の論文「Discovery of the deep-sea NEOM Brine Pools in the Gulf of Aqaba, Red Sea」にはこうある。

水深1200mからかん水溜まりの境界面（1769.46m）を通過し、その下2m（1771.50m）に至るまでのCTD測定の結果、かん水溜まり上部の深海の水柱は、温度21.33°C、塩分濃度40 PSU、溶存酸素量180 μmol L−1で安定していることがわかった。

でも、溜まりの中をサンプリングすると、

かん水境界面のすぐ下15cm以内で、塩分濃度は40 PSUから導電率プローブの測定限界（120 PSU）を超えて上昇した。その後のラボ分析では、実際の塩分濃度は160 PSUだった。溶存酸素量は境界面で75%以上低下し、かん水に20cm潜るごとに50 μmol L−1に達し、境界面から50cm下では10 μmol L−1未満まで低下した。

かん水はそのすぐ上の水よりも温度が高い。

塩分や溶存酸素とは異なり、温度はかん水境界面で急激な変化は見られなかった。その代わり、かん水境界面の下では深さ20cmごとに0.1°Cの割合で温度が徐々に上昇し、かん水内深さ2mの地点で周囲の海水より1.0°C高くなった（図4）。周囲との温度差は、さらに深く潜っても拡大しなかった。このような緩やかな温度上昇は、かん水の近くに熱水噴出による加熱源がないことを示唆している。

出典：https://www.nature.com/articles/s43247-022-00482-x (https://www.nature.com/articles/s43247-022-00482-x)

自然って美しいね。