HN19479
安モーテルの80ドル部屋で発見された「生命の起源」に迫る手がかり
In an $80 motel room, a discovery to shed light on the origins of life
danso・1日前
議論
11件80ドルのモーテルという意外な場所で、生命の起源を解き明かす画期的な発見がなされました。この発見は、生命がどのようにして生まれたのかという、人類史上最大の謎に新たな光を当てるものとして期待されています。
そこそこまともな顕微鏡を持っていて、この記事の研究に直結する市民科学に興味があるなら、ここをチェックしてみて：https://www.vanettenlab.org/paulinella-consortium
これでまた良いUSB顕微鏡が欲しくなってきた。ここで言う「良い」の定義はこんな感じ：
・予算は数百ドル程度
・微生物が見られる
・ハンダ付けや修理作業みたいな、もうちょっと大きいレベルのものも見られる
ここでコメントやおすすめを聞くのはアリかな？
「彼は、鱗片がそれぞれ異なる方向（一方は時計回りに重なり、もう一方は逆向き）に重なっていることに気づいた。
何時間もPaulinellaを凝視していなかった人物の新鮮な視点が、好奇心をそそる特徴を特定した。彼らは2つの異なる種を見ていたのだろうか？」
顕微鏡で見たものをスケッチすることが、今でも科学的実践の一部であることに安心したよ。あと、「新鮮な視点」というのは、もっと協調的な研究組織を作るためのヒントになるかもしれないね。
「最初のPaulinella種は、1894年12月24日にライン川の支流の堆積物からドイツの生物学者Robert Lauterbornによって発見された。彼は継母のPaulineにちなんで属名を付けた。」
もっと背景情報を出さずにいきなりこう書くのはどうなんだろう？
この現象は数回しか起きていないって言及してるけど、それは根拠が薄い気がするな。実際にはもっと頻繁に起きているけど、系統として確立されたのが数回しかない、というのが現実的じゃないかな。
この記事を読んでいて少し切ない気持ちになった。15年前に大学の生物学の授業を受けていたとき、まさにこういう研究を一生やりたいと思っていたから。結局中退して全く別の分野（デザイン）に進んだけど、数年経った今でも生物学への愛着は残ってる。
Van Etten博士は、高速道路沿いの適当なドックから汲んできた水に、それほど期待していなかった
企業が従業員に対して、休暇先で土や水のサンプルを採取してくるよう頼む話があるよね。
その狙いは、会社単独では思いつかないような場所から、ある程度ランダムなサンプルを集めることにある。それに、採取したサンプルの中に新種の化学物質や生物学的化合物が含まれていて、画期的な発見につながる可能性だってあるしね。
Paulinellaの研究はとても興味深いけれど、「生命の起源」とは全く関係ないよ。
この研究は植物の起源に関するものだ。植物は確かに最も重要な生命形態の一つだけど、植物の起源と生命の起源の間には数十億年の開きがある。光合成（正確には光からエネルギーを取り出すプロセスだけど、一般的にこう呼ばれるね）の起源とさえ、数十億年の距離があるんだ。
紅藻と緑藻（陸上植物は緑藻から進化した）の祖先は、単細胞の真核生物とシアノバクテリア（藍藻）の共生によるハイブリッドで生まれた。
記事で解説されている通り、Paulinellaは真核細胞とシアノバクテリアの共生の2例目だ。これは約15億年前に起きた植物の起源における共生とは違って、比較的最近起きたことなんだよ。
Paulinellaとその内部共生体は、紅藻や緑藻ほど共生によって劇的な変化を遂げていないから、共生の初期段階がどう進んだのかを知る手掛かりになるし、最終的には植物の機能の理解を深めることにもつながるはずだ。
年を取っただけかもしれないけど、おいおい、今どきモーテルの部屋代って80ドルもするのか？