老舗工具メーカーのSherline Toolsが廃業へ：精密加工の歴史に幕

長年、卓上旋盤や精密工具の世界でエンジニアから愛されてきたSherline Toolsが、ついに廃業することになりました。DIYやプロの試作現場で頼りにされていたメーカーだけに、このニュースは多くのユーザーに衝撃を与えています。今後、メンテナンスやパーツの確保はどうなるのか、動向が注目されます。

悲しいニュースだね。Openbuildsの次はここか。でもCNC業界で働いている身としては、同じような苦労や変化を別の角度から見てきたから、あまり驚きはないかな。自分はSmoothieware/Smoothieboardのプロジェクトに関わってるけど、ここ数年でハードウェアをいじる人は明らかに減ったと感じる。いわゆる「自作派」や「ガレージメーカー」はどんどん少数派になってるよ。「自分で何かを作るのは時間の無駄」という嘘がメイカーコミュニティに深く浸透してしまって、海外に3Dプリントや加工を外注する方が安いって信じ込まされている。それだけじゃなくて、自分には機械なんて作れないって思い込んでいる人も多い。新しい価値あること（Reprapみたいなもの）を学ぶより、AIや補助金でコストが抑えられた海外の工場に任せるのが主流になった。家でモノを作るという能力自体が失われつつある。自分の機械を組み立てられない、学ぼうとしない人が増えて、コミュニティや顧客を大切にする機械メーカーも消えていく。ひょっとして、これは意図的な流れなのかね？よくわからないけどさ。

本当にショックだ。Sherlineの旋盤とフライス盤を持ってるけど、これがないと作れなかったものがたくさんあるよ（小規模であってもね）。Sherlineを買った理由の一つは、会社が存続していてアクセサリも豊富に作っていたからなんだけどな。これからは中国製を買うときみたいに、eBayとかで探さなきゃいけなくなるんだろうか。ついでに聞くんだけど、彼らの60度カーバイドインサートの詳細は誰か知ってる？おそらく自社製じゃないとは思うんだけど。

残念ながら製造環境は激変した。コロナの影響、製造・運営コストの上昇、消費者の購買行動の変化により、Sherlineのような米国の小規模メーカーが競争力を維持するための人材確保や生産量を維持するのが困難になった。

「運営コスト」に、現在の政権による関税やその他の政策決定が含まれているのか気になって仕方がないよ。それがみんなのコストを押し上げている要因じゃないかな。

詳しい人たちに意見を聞きたいんだけど。一人暮らしを始めてからずっとマンション住まいで、裏庭なんてないし、友達も誰も家を所有してない。自分はまさにこういう製品のターゲット層で、旋盤を使ったプロジェクトもやりたいんだけど、とにかく場所がないんだ。これって自分だけ？それとも「趣味のガレージ」が消えていくのは現実的な現象なのかな。3Dプリンターはある程度限界があるけど、リビングのど真ん中で木屑を撒き散らさないってのはメリットではあるよね。

妻が製造業に従事していて（米国企業だけど生産拠点は米・EU・アジアにある）、なぜEUや米国での製造が難しくなっているのか、彼女が1分で言った理由がこれだ。まず官僚主義、特にEUのレベルは異常で米国も追随している。地元のパートナーや環境の喪失、地元の協力がないと生産はコスト高で面倒になる。若者が集まらない、製造業はかっこいいんだけどYouTuberほどの魅力はなく、業界が高齢世代に頼り切っている。教育、世界中で教育の質が低下している。そして不安定さ、これは時代のせいもあるけど、ほとんどは規制や税金から来ているね。

オーストラリアのHarold Clisbyに敬意を表して。https://www.lathes.co.uk/clisby/index.html 見事な仕事ぶりだったよ。

DIY機械ビルダーが減ったとか嘆くスレがあるけど、Sherlineの問題とどう関係があるのかよくわからない。個人的にはこれは「コスパ」の問題だと思う。Sherlineは面白い製品だったけど、機械として競争力があったわけじゃない。MassoやAcornみたいなコントローラーが手に入る今、GrizzlyやPrecision Mathews、あるいはBridgeportをCNC改造する方がずっとコスパがいい。LangmuirのベッドミルやAvidのベンチトップルーター＋4極スピンドルみたいな選択肢もいっぱいあるし。クローズドループのステッピングモーターは100ドル以下だし、DMMやTeknicのサーボも手軽で素晴らしい。Sherlineはすべてにおいて中途半端な製品ラインナップだった。この10年で自分はルーターを3台作り、ベッドミルを改造し、BridgeportもCNC化して、今は自動ビームソーを作ってる。15年前より市場の選択肢は劇的に良くなっているよ。コミュニティの定番がなくなるのは悲しいけど、今はビジネスのあり方が変わったんだよ。キットも豊富だし、わざわざ小規模な機械を買うメリットはほとんどの人にとって薄れている。

Sherlineの旋盤とフライス盤を持ってるし、両方ともCNC改造したよ。悲しいことに、彼らの製品は30年以上ほとんど変わっていない。高精度なパーツには用途もあるけど、アジア（今はインドも）からの安価なパーツに圧倒されているのが現状だね。ホビイストが昔やっていたことの大部分は、今や3Dプリンターやレーザーカッター、ベンチトップCNCルーターが担っている。自分のもホコリをかぶっていて、今は3Dプリンターが毎日パーツを吐き出してるよ。

悲しいけど、彼らは20年間立ち止まっていて、最後の5年で追いつこうとしたって感じだね。そんなのうまくいくはずがない。

残念だね。ClickspringのChrisが勧めているのを見て買おうかと思っていたところだったんだ。ホビーの機械工は、倒産したメーカーの機械を使うことに慣れているし、流通している機械は当分現役で使い続けられるだろうね。