馬の個性を決めるのは、日々の接し方と環境づくりにあった

馬の性格形成において、私たちがどのように彼らを管理し、日常的にどのようなコミュニケーションをとるかが極めて重要です。飼育環境やトレーニング方法が彼らの行動や個性にどのような影響を与えるのか、そのメカニズムについて解説します。

「写真：著者の馬であるスターは、人間への社交性で非常に高いスコアを出した」めちゃくちゃ可愛いな。

人間に対しても同じようなことが言えそう。

驚くことじゃないだろ。馬は犬と同じくらい賢いし、犬の性格も育ち方に大きく左右されるからね。

馬の多くは人間と仲良くできるけど、それは人間が馬のサインに反応してあげた場合に限るね。自分からどんどん交流しようとする犬とは違うんだ。

馬にとってアイコンタクトは重要だよ。もし馬がこちらを見ていたら、それは「見返してほしい」という合図かもしれない。そこで見返して、向こうもじっと見つめ返してくるなら、それが信頼関係の第一歩。その時、たいてい耳が前に向くんだ。

それが接近してもいいよという許可。そこで手のひらを差し出せば、鼻先で触れてくれるはず。これで馬に触れる許可をもらったことになる。このちょっとした挨拶の儀式は、初対面の馬相手でもだいたい通用するよ。

馬と親しい人が近づく時、無意識にやってる光景を見かけるはず。アイコンタクト、耳の動き、鼻先でのタッチ、という順番だね。馬は逃げたり驚いたりする反応が強い動物だけど、この手順がそれを和らげてくれるんだ。

Henry Blakeの「Talking with Horses」を読むといいよ。[1]

今じゃそんなことも理解できない人が多すぎて、ロンドンのホースガーズ（近衛騎兵隊）は観光客を馬に近づけさせなくなっちゃったね。100年以上も大丈夫だったのに、無知な奴らが手に負えなくなって、2年くらい前には歩道に白い立ち入り禁止エリアが引かれたんだ。スマホのせいもあるだろうね。みんな馬と記念写真を撮ろうと、目を合わせもせずに馬に背中を向けて近づく。馬は後ろからの接近を不意打ちとみなして、蹴るぞという警告を発する。観光客が噛まれたりするわけさ[2]。馬の典型的な「No」のサインは、耳を後ろに倒して、噛むぞと脅し、小突いて、本気で噛むか、回転して蹴るかだ。背中を向けて近づくと、馬の「No」というサインを見逃すことになるんだよ。

（馬と「No」について話し合うこともできる。最近、新しい放牧地から自分の馬を連れ出そうとした時にやらなきゃいけなかったんだ。群れのリーダーのボス馬が、私と自分の馬を隔てようとして間に入ってきた。だから、そのボスと交渉しなきゃいけなくてね。

私は彼女のところへ歩いて行って、脅威を感じさせない距離、馬1頭分くらい手前で止まった。アイコンタクトを取る。近づいていいという許可は下りない。だから手を脇に下げたまま一歩踏み出し、手を動かして下がれと合図した。彼女は半歩下がった。これが軽い服従のサインだ。これでボスに邪魔されずに自分の馬を連れ出せるようになった。自分の馬は呼べば来てくれたし、ボス馬はそれをじっと見守っていた。ボス馬の許可を得て、自分の馬に手綱をつけて連れ出したんだよ。

これは反抗とかじゃない。優秀なアルファメアとしての仕事をしてるだけだ。彼女は群れを見守り、コヨーテや野生の七面鳥を追い払って他の馬が驚かないようにしたり、悪天候の時は木の下に群れを集めたり、どういうわけか揉め事を仲裁したりもする。おかげで馬たちは怪我をしないで済むんだ。）

[1] https://archive.org/details/talkingwithhorse0000blak_r2k0
[2] https://www.youtube.com/watch?v=Up5_haF98z8

新しい研究によると、馬の性格は遺伝、年齢、品種だけでなく、飼育環境や騎乗方法、ケアの仕方、そしてオーナーとの関係性にも体系的に結びついていることがわかった。

遺伝や年齢、品種が人間側の馬に対する期待値（例えば「この品種は攻撃的だ」といった先入観）に影響を与えていて、それが馬への接し方に影響し、結果として馬の性格を作っているんだと思う。

犬も同じだよね。ピットブルは恐怖心や人間からの攻撃にさらされやすいし、そういう攻撃性を期待する人間に使われてしまう。

悲しいことに、人間も同じだよ。

意図的じゃないんだろうけど、「our horses（私たちの馬）」っていうフレーズに笑っちゃった。誰もが馬を飼ってるわけじゃないってことを、著者が知ったら驚くのかな。

私は3頭の馬、正確には3頭の牝馬を飼ってるよ。

1頭目は11歳で、もう8年一緒にいる。ものすごくコミュニケーションが取れる子だね。ずっと人間に近かったけど、ここ1年半は自宅で飼ってる（前は預けてたんだ）。馬にそこまで詳しくない私のボーイフレンドでさえ、彼女が何を言いたいか分かるくらいだよ。
冬は馬着を着せるんだけど、自宅で飼う前は厩舎だったから、馬は馬着から逃げ場がなかった。今は外で暮らしてる。そしたら彼女、今夜は馬着がいらないっていう伝え方を自分で考えついたんだ。私たちが近づくと、1～2歩だけ動く。それでも無理強いするとまた動く。逆に馬着を着たい日は、じっとしてるんだ。今までずっと馬着を着せられてたけど、実はそんなに必要としてなかったんだなって気づかされたよ。
2回目の衝撃は、ある夜遅くに帰宅した時。彼女が道で車を塞いできたんだ。まだ日中の馬着を着たままだったから、脱がせてあげたら大人しく歩いていったよ。

2頭目は8歳で、最初の5年間は人間とほとんど接触せずに育ったんだ。ブリーダーがあまり関わらなかったみたいでね。人間には一番興味がないし、他の馬には一番フレンドリー。飼い始めて3年経つけど、1頭目のようなレベルのコミュニケーションは無理かなって思う。

3頭目は4歳で、馬としてはまだ若いから、人間に向けても遊び心や好奇心がいっぱい。まだ飼い始めて間もないから、このまま続くのか、それとも大人になったら落ち着いちゃうのか、まだ分からないな！

ここの見出しが文字通りの意味なのか、比喩なのか、いつもギャンブルだな。

つまり……馬には記憶があって、その記憶が行動を導くってことか。へえ。

こういう正式な研究と、その「自信満々な発見」の皮肉なところは、動物（特に哺乳類）を長年家族の一員として飼ってきた人にとっては、そんなの当たり前のことだって点だよね。彼らが短いデータ収集や分析で感知できるよりも、はるかに詳細なレベルで知っていることなんだ（毎日365日、10年から20年分もの経験があるんだから）。

私たちは長年連れ添った動物と「話す」ための独自の言語を築き上げている。鳴き声の種類やトーン、姿勢、近づき方、身振り、アイコンタクト、行動のニュアンスを含めたものだね。

5年以上、あるいはその動物の一生を通して一緒に暮らしてみるといい。家からあまり出ない人ならなおさら、最後には言葉を超えた複雑なシンフォニーの中で生きているような状態になる。ニュアンスに満ちたコミュニケーション、理解、共通のルーチンが生まれるんだ。彼らの気分や感情、表情は、自分の子供と同じくらい手に取るようにわかるようになる。

だから、実際に生活してこれを知っている人間が、若い研究者チームが現実の表面をなぞっただけのことを、さも新発見かのように「オーナーと馬の相互作用の性質が馬の一部を定義していた！」なんて発表しているのを見ると、「水には栄養がある！」とでも言われたような気分にならずにはいられないよ。

逆に、動物愛護系の研究の中には、「実際には、自分のペットの表情を読み取れると思っている犬の飼い主は、読み取れていない」というような、正反対の結論を出すものもある。考えれば考えるほど面白いよね。

まあ、タイトルにあるような研究が存在することを批判しているわけじゃないよ。多くの動物（特に哺乳類、それ以外もだけど）が、人間が自分たちの種を特別視して作り上げた空想の境界を超えて、どれだけ私たちに近いかを知れば、考え方がずっと良い方向に変わる人もたくさんいるはずだからね。

そういう意味で、今回のような正式な発表も改善に向けたポジティブな一歩だと言えるね。