日本発のIC乗車券「Suica」：その歴史と革新性を紐解く

Suicaは、日本で初めて導入された交通系ICカードです。JR東日本が提供するこのシステムは、単なる切符の代わりにとどまらず、今やキャッシュレス決済のスタンダードとして日本の社会インフラを支えています。

AndroidのGoogleウォレットがSuicaに対応してるのはいいんだけど、日本国内で販売された端末じゃないと使えないのが残念だよな。たぶん、日本国外の端末でその技術を使うためのライセンス料をSonyに払いたくなかったんだろうね。iPhoneは全世界で対応してるから、日本への観光客ならApple Payでカードを作成してそのままチャージできるのに。

日本に行くなら、このカードは絶対必要だって声を大にして言いたい。最初は東京で2日券を買えばいいやと思ってたんだけど、それだと使える路線やルートがかなり限定されちゃうんだよね。Googleマップで自分が持ってるカードの種類を指定できない状況だと、マジで詰むよ。

「Suicaで支払うと、加盟店は2%から3.2%の決済手数料を払う」ってマジ？これは意外だな。ICカードはどこでも快く受け入れられるから、トランザクションコストはかかってないものだと勝手に思ってた。店員がカード払いを嫌がることもあるアメリカとは大違いだ。

3月にマスコットキャラがいなくなるのは寂しいな。今回のブランド刷新はJR東日本が「Suicaルネサンス」と呼ぶものに関連してるみたいで、Suicaをライフスタイルブランドに進化させようっていう10年がかりのプロジェクトらしい。ホワイトペーパー：https://www.jreast.co.jp/e/press/2024/pdf/20241210.pdf チャージ上限の2万円撤廃や、QRコード決済（WeChatやAlipayみたいなやつ）の導入、地域間での相互利用の拡大、タッチレス・クラウドシステムの強化、さらには銀行・ショッピング・ポイント・割引・地域サービスとの連携も計画してるみたい。要は、日本みたいに現金主義が強い国で、Suicaをデフォルトの決済プラットフォームにしようっていうデカい狙いがあるんだね。

Suicaをまだ経験してないなら教えておくけど、魔法みたいに爆速だよ。NFCやApple Pay、一般的なタッチ決済、ディズニーのマジックバンド、会社の入館証なんかよりずっと速い。日本で使うたびにその速さには圧倒されたし、しかもこれが完全な決済処理なんだからすごいよ。

東京には4回行ってるけど、最初の旅行で買ったSuicaをずっと使い続けてるよ！すごく気に入ってるし、PASMOとかICOCA、KitacaみたいなSuica系のカードを全部コレクションしたいくらい。日常のちょっとしたものが生活に彩りや幸せを与えてくれるのって最高だよね。（詳細：https://www.japan-guide.com/e/e2359_003.html ）

Suicaが作られた当時は先進的だったのかもしれないけど、読み取り速度に関しては、ヨーロッパ諸国の公共交通機関のカードやスキー場のパス、ジムの会員証とか、世界中どこにでもあるRFIDカードと変わらないと思う（アメリカの公共交通機関に慣れてない人には特別に見えるのかもしれないけど）。観光客にとっては、クレジットカードで直接払える方がずっと便利だよね。日本に行った時、Suicaを手に入れる場所を探すのが大変だったし（日本国外のAndroid端末はFelicaチップが入ってないから）、ほとんどの場所でチャージが現金のみっていうのもね。機械によっては500円か1000円単位でしかチャージできないし、運賃は110円みたいな端数ばかりだし。それに、たかだか10円くらいで作れそうなカードに500円もデポジットを取られる（空港の専用機で買える赤色Suicaなら返金不可だし、残高を使い切るには自販機で消費するしかない）。カードをチャージする手間と時間を考えたら、普通のカードをタッチして払うのと比べてミリ秒単位の速度なんて誤差だよ。せめて観光客向けに、日本専用の技術がなくても既存のNFCカードやスマホのウォレットでチャージできるシステムにしてくれればよかったのに。

「カードを端末にかざすと瞬時に読み取って書き換えられ、トランザクション全体が200ミリ秒以内に完了する」。世界中の後からできた交通システムがこれに追いつけてない（クレジットカードじゃなくて専用カードを使ってるのに）っていうのは、本当に悲しいね。Myki、君のことだよ。

あの速度と日本全国どこでも使える利便性の組み合わせは、間違いなく世界最高のシステムだよ。何十年も前のものだけど、他所で導入されてる「最新」のシステムよりずっと優秀。電車を待ってる間に飲み物を買いたい？同じカードでピッとするだけ。魔法みたいだし、Apple Payとかの技術より全然速い。

Suicaは素晴らしいけど、万能じゃないよね。クレカでのチャージがうまく行かないこともあるし、日本全国どこでも完璧に使えるわけじゃないし。