GoogleはいかにしてRSSの普及を葬り去ったのか（2023年版）

かつてWeb巡回のスタンダードだったRSSフィード。なぜGoogleはRSSリーダーの名作『Google Reader』を終了させ、RSSという文化そのものを衰退へと導いてしまったのでしょうか。その歴史的背景と、Webブラウジングの未来に与えた影響を振り返る一考。

Google Readerがなくなった時、自分にとってのインターネットの終わりの始まりのように感じたな。あの頃のウェブサイトが恋しいよ。

当時、GoogleがRSSリーダーを終了させる理由として挙げた「利用者の減少」なんて、明らかに嘘だったから本当に腹が立ったよ。だって、誰も使っていないGoogle+を必死に押し付けていた時期だったからね。

結局のところ、RSSが必要な理由を一般ユーザーに納得してもらうのが難しいっていうのが核心だと思う。ITの専門家であっても、名前は聞いたことがあってもちゃんと使ったことがないなんて珍しくないしね。悲しいことに、今の一般的なインターネットユーザーは「いつもの」ブラウジング体験が体に染みつきすぎているから、明らかにメリットがあっても、少しでも普段と違うものは本能的に拒否してしまうんだよ。

わざわざRSSのためにGoogleのプロダクトに依存する必要なんてある？自分は何年もNetNewsWireを使っているけど、読みたいニュースを読むのに困ったことは一度もないよ。参考に：https://github.com/Ranchero-Software/NetNewsWire

なんでニュースやブログのサイトってRSSフィードを提供しないところが多いんだろう？毎回サイトを覗きに来いってこと？それだと二度と訪問しなくなるだけなのにね。ソーシャルメディアやメールでの購読を期待してるんだろうけど、どっちもユーザーにリーチするにはお金がかかる。RSSなら無料なのにね。

2000年代初頭のインターネットは、今よりも少し特別だった気がする。今はコンテンツの99.999%が「ウォールド・ガーデン（囲い込まれたプラットフォーム）」の中に閉じ込められてるからね。もちろん当時できたことは今もできるけど、正直なところ、今のウェブは全て広告をユーザーに見せるために最適化されている。ブラウザもOSも、プロトコルでさえ広告配信を前提に設計されているんだ。プライバシー重視を謳うブラウザでさえ、結局は広告を表示するために存在しているようなものだしね。本当に悲しいことだけど、これだけ巨大化してやれることが増えたんだから幸せだと思えってことかな。もし広告が存在しなかったら、どんなサービスが栄えていたんだろうとふと思うよ。今はどんなニッチなサービスでも、成功すれば必ずと言っていいほど広告エコシステムに飲み込まれる。金儲けを断るのは難しいからね。RSSが巨大プラットフォームにとって都合が悪かったのは、分散型で広告を差し込むうまいやり方がなかったから。ただそれだけの話だよ。

Firefox 64でMozillaがライブブックマーク（ブックマークメニューにRSSフィードを直接表示する機能）とRSSフィード購読機能を削除したことも忘れないでくれよ。https://www.gijsk.com/blog/2018/10/firefox-removes-core-product-support-for-rss-atom-feeds/

ちょっと聞いてくれ。RSSリーダーのせいにするのは簡単だし、それも一理ある。でも、そもそもブログを書く側がRSSを大切にしていたのかっていう疑問もあるんだ。RSSだと文章は読んでもらえるけど、投稿の雰囲気をコントロールする力を失ってしまう。最高のブログっていうのは、その見せ方自体がメッセージの一部になっているような空気感があるから。pg（Paul Graham）のエッセイがヘンテコなセリフフォントで表示されたら台無しだし、インタラクティブ性をうまく使っているブログだってある。あと、RSSだと広告も出せないし登録を促すこともできないからマネタイズも終わるんだよね。クリエイターがデザインやマネタイズのレベルをコントロールできるプラットフォーム（モバイル向けだとなおいい）があればいいな。MediumやSubstackが近いかもしれないけど、自分にはまだしっくりこない。RSSは概念としては好きだったけど、著者が伝えたい「空気感」を感じられなかったから、結局馴染めなかったな。

GoogleはRSSを殺そうとしたけど、実際には死んでないよ。それどころかOpen Web Initiativeの重要な一部であり続けている。RSSをサポートするのにパフォーマンス低下やコストなんてほとんどかからない。Shopifyみたいな巨大プラットフォームができるんだから、僕らだってRSSフィードをサポートできるはずだ！最近RailsベースのECサイトにRSSとその他の代替表現[1]を追加したんだけど、Railsならめちゃくちゃ簡単なんだよ[1a]。Railsを使っているなら、'feed'や'rss'のgem[2]を入れるだけで実質タダで導入できる。だからうちは顧客の注文や追跡情報を含めて、すべてRSSフィードで提供しているよ。Open Web Initiative[3]を支援したいなら、コンテンツの代替表現（markdown, CSVなど）への対応、ActivityPub / Fediverseの直接サポート、そしてウェブフックの導入を強くおすすめするよ。オープンであり続けよう！

この件については今でも腹が立つよ。RSSは至る所にあったのに、いつの間にか消えてしまった。すごく便利で、広告なしでインターネットを楽しめる最高の手段だったのに。