夜空を守る鍵はLEDにあり！光害を減らして星空を取り戻す技術

LED技術の進化によって、私たちの夜空に変化が訪れています。適切に設計されたLED照明は、エネルギー効率が良いだけでなく、光の方向を精密に制御できるため、夜空への光害（ライトポルーション）を大幅に削減できる可能性を秘めています。より良い照明設計を採用することで、都市部でも星空を楽しめる環境を取り戻せるかもしれません。

「Thorp氏は、現代のCCTVカメラは低照度環境でも『かなり優秀』だが、強烈な光は人間の目にとってもデジタルセンサーにとっても視認を困難にすると指摘している」

これを含めるのは奇妙なことだよ。まるで『もっと攻撃的に照明を配置せよ』という主張のように聞こえる。『監視システムのことも考えよう』なんて意見を見る羽目になるとは思わなかった。

以前住んでいた街で、丸く光を広げるタイプの街灯を、道路を四角くピンポイントで照らし、無駄な方向に光を漏らさない現代的なものに交換したことがあったんだ。

ところが問題だったのは、その街の道路の配置が、歩道→木が生えた草地→街灯→車道、という順になっていたこと。何千台もの照明が設置された後にようやく、歩道が以前よりずっと暗くなっていることに誰かが気づいたんだ。しかも、歩道は木の根のせいでかなりデコボコしていて、以前の照明はその危険をカバーしてくれていたというのに。

今では冬になると、車道をジョギングするグループをよく見かけるよ。

うちの近くには500m先に小さな公園がある。住んでいる小さな地区から街の中心部へ行くにはそこを通る必要があるんだ。野生動物を守るために、照明システムには人感センサーが付いていて、歩いたり自転車で通ったりすると街灯が点灯し、通り過ぎるとすぐに消えるようになっている。すごくクールだよ。真夜中に初めて通ったときは特に感動したね。

夜間の照明を改善するなら、もっとまともな設計基準が必要だ。地面の照度（ルクス）だけを気にしてコスト削減と組み合わせると、高い位置に裸電球をぶら下げて強烈な光を放つだけの照明ができあがる。これらはすべて、直接眼球にまぶしさを与えるものだ。

光源の最も明るい部分が直接目に入らない設計なら、地面を照らす光はもっと少なくて済む。現状では、剥き出しの照明のせいで生じた夜盲症を、さらに別の補助照明を追加して影を消そうとするという、中毒的な悪循環に陥っている。

ブリティッシュコロンビア州のローワーメインランドにある温室群は、夜空を破壊し尽くしている。人類が有史以前から大切にしてきた夜空を、社会がいかに軽視しているか、本当に悲しくなるよ。友人をそこそこの暗さ（ボートルスケール4～5）の場所に連れて行くと、みんなすごく感動してくれる。というのも、普段の街の明かり（ボートルスケール9）では、せいぜい一番明るい星や惑星がいくつか見える程度だからね。

もし本物の暗い夜空を見たことがないなら、ぜひ見に行くことをおすすめする。双眼鏡があれば持っていって、星座早見盤と（控えめな！）赤色ライトもあるといいかも。

夜空に対する敬意の欠如は、Starlinkや他のネットプロバイダーが、まともなインフラを作る代わりに何万もの衛星を軌道上にぶち上げていることにも表れている。これは天文学にとって大打撃だよ。『望遠鏡を軌道上に置けばいい』なんて言う人が必ずいるけれど、軌道上の観測所ももちろん重要だし応援はしているよ。でも、ELT（40mの主鏡、2800トン）やスクエア・キロメートル・アレイのような巨大なものは、物理的に宇宙へは持っていけないんだ。

うちの家でも同じことを始めたよ。すべてスマートLED照明にして、夜8時には暖色系の80%に設定。9時から10時にかけて80%から0%までゆっくり落とす。朝7時には0%から100%の寒色系へ上げていく（在宅勤務なので集中するのに役立っている）。

自然のパターンを環境に取り入れるのは、本当にいい変化だね。

うちの街では最近、安全と節電を理由に高圧ナトリウムランプをすべてLEDに交換するキャンペーンをやってる。目的は分かるけど、選ばれたLED電球は住宅や歩行者に対してあまりに攻撃的だよ。眩しすぎて直視できない。うちの外にも設置されていて、メインの視界に入ってくるから、点灯した瞬間からブラインドを閉めないといけないんだ。

カナダで新車に使われているヘッドライトは全部LEDで、夜の運転が苦痛で危険極まりない。何度も眩惑されて前が見えなくなることがあるんだ。本当に物理的な痛みすら感じるよ。

みんなLED街灯の『色温度』ばかり気にして、演色性（CRI）のことをほとんど考えないよね。CRIが最低レベルなら、たとえ2700Kの暖色系LEDでも、夜の景色はどうしても奇妙で『魂のない』感じになってしまう。

個人的には、CRIの低い2700Kよりも、CRIがまともな6500KのLED街灯を選ぶね。

私はオランダ人だけど今はカナダに住んでいる。オランダの家族を訪ねると、今の自分の住んでいる町よりずっと大きい町なのに、夜は遥かに暗いことにいつも驚かされるよ。