Stack OverflowがAIに飲み込まれた瞬間：グラフで見る衝撃の現実

Stack OverflowがAIの台頭によってどのような影響を受けたのか、その変化をグラフで端的に示した投稿です。

SOがそうなったのは完全に自業自得だよ。コミュニティなんて不要で、質問と回答さえあればいいなんて方針を決めたからね。もっと簡単に答えを得られる別の手段が出てきた途端、あそこに行く理由はなくなったわけさ。だって、そこにはコミュニティなんてなかったんだから。今でも「会話は禁止」なんて方針をなぜ誰が支持するのか理解できないね。

どんな社会組織も、包含と排除のバランスを意識的に考えないといけないね。今時「インクルーシビティ（包摂性）」なんて言葉を使うと嫌がる人も多いかもしれないけど、StackExchangeの参加障壁は異常に高かった。古参ユーザーには優しいけど、質問を投げてブロックされるような新規ユーザーにはとことん排他的だった。そうやってゆっくりと自分のサイトを殺していったんだよ。AIが登場した後でも、AIに懸念を抱く人たちが質問する場所としてはまだベストだったから、コミュニティは生き残れたかもしれない。でもStackOverflowの運営が、サイトの至るところにAIを強引に押し付けて、それらのユーザーまで遠ざけてしまった。私でさえ、SOコミュニティ特有の気まぐれや神経質さを理解していても、質問するのはかなり躊躇したよ。権力を振りかざしたがる輩にどう曲解されるかまで考えなきゃいけなかったからね。大学で学士・修士を取るよりも長い間ROM専（読み専）してなかったら、あそこで質問するなんて考えられなかったな。アクティブユーザーはピーク時の20万7千から、最小で588まで落ち込んだ。588は不完全なデータかもしれないから、直近の1226で計算しても、StackOverflowは活動の99.41%を失ったことになる。

SOは2017年頃から既に死にかけていたように見えるね。RedditやDiscord、Webフォーラムといった他の有益な場所が、2014〜15年以降のSOにトドメを刺したんじゃないかな。AIは、その悲惨な状態を終わらせるための慈悲深いトドメになったって感じだ。

ゴーストタウン化していく様子は見ていてショックだね。全部AIのせいだとは思わないけど、SOのインセンティブは「答える価値のある質問」があって、それに答えて自分が賢い気分になれる間しか機能していなかった。それが枯渇した後は、AIがプロンプトでできるようなことしか残らなかったんだ。皮肉なことに、AIはそのSOをスクレイピングすることで力をつけたわけだけど。Wikipediaの進化に似てるけど、Wikipediaの場合はその形式が、何が真実かを決めていると思い込んで楽しんでいる「オタクたちの封建的な独裁政治」へと変化することを許容したんだよね。SOには、そうやってオタクたちを繋ぎ止めておくようなインセンティブはなかったってことさ。

グラフを見ると実は2014年がピークなんだよね。AIが流行るより10年も前だし、その間にもソフトウェアエンジニアの人口は増え続けているのに。StackOverflowは、バッジを稼いで初めて敬意を払われるような、昔ながらのロマンあふれるQ&Aフォーラムの最後の形だったと思う。幸い、今の新しいプロジェクトには、もっと優れたドキュメンテーションやissueトラッカーがある。そしてどうやらAIは今やそれらを活用できるみたいだね……。

LLMに「その質問はもう回答済みだ」なんて言われたり、見つけられないことをバカにされたりしたことは一度もないな。SOは自分で墓穴を掘って、自ら飛び込んだようなもんだよ。

詳しく調べる時間はないんだけど、ChatGPTのリリース前、つまりSOがProsus [1][2]に買収された後の衰退についてはあまり語られていないのが不思議だね。妙な活動のスパイクも買収直前に起きているし。もうちょっと深掘りしたいところだけど、ChatGPTが登場するまでのSOの活動状況を見ると、本当に顕著だよ。 --- [1] Stack OverflowがProsusに18億ドルで買収: https://techcrunch.com/2021/06/02/stack-overflow-acquired-by... [2] ProsusがStack Overflowを18億ドルで買収 https://www.prosus.com/news-insights/2021/prosus-to-acquire-...

昔は「Coding Horror」を読んでいたし、高速インターネットが普及する前からプログラマーをやってたけど、なぜかStackOverflowのアカウントを作ろうという気には一度もならなかった。実際、サイトをブラウズしたことは一度もなくて、いつもGoogle経由でたどり着いて、答えを見つけたらすぐに出ていくっていう使い方だったな。一時期、モデレーターこそがインターネットコミュニティのあらゆる問題を解決する救世主だと見なされていた時代があったよね。でも結局、バーチャルなカルマ（評価）のために細かいルールを振りかざすのが好きな連中が、普通のユーザーを追い出してしまうってことが分かったんだ。特にRedditみたいに最低ラインを目指すんじゃなくて、ある程度の品質を保とうとしている場所ではね。

皮肉なことに、今アクセスしたら「このIPアドレスは異常に高いリクエストを実行したため、一時的にレート制限されています」って言われたよ。これもまた、AIがインターネットにもたらしたことの一つだね :(

今Stack Overflowを開こうとしたら、サイトメンテナンス中って言われた。リロードしたら今度はリロードの回数が多すぎるとIPブロックされたよ。SOにはもっと期待していたんだけどな。