古代文明崩壊の謎：後期青銅器時代の社会システムはどう崩壊したのか？

後期青銅器時代の崩壊は、紀元前1200年頃に東地中海地域で発生した、広範囲にわたる文明の急激な衰退を指します。ミケーネ文明の滅亡、ヒッタイト帝国の崩壊、エジプト新王国の衰退など、複数の大国が短期間で混乱に陥ったこの現象は、歴史上最もミステリアスな「システム障害」の一つです。現在では、気候変動、干ばつ、飢饉、さらには「海の民」と呼ばれる謎の侵略者による影響など、複合的な要因が絡み合った結果であるという説が有力視されています。

人気のトピックみたいだね。歴史家のEric H. Clineが、この時代、特に紀元前1117年を青銅器時代の「崩壊」の転換点として複数の本で挙げているよ。当時の国民国家を弱体化させた国際物流ルートの悪化がその定義だね。YouTubeのおすすめに動画が出てきたから最近知ったんだ。

例えばこれ：https://youtu.be/choxcHXhZhE?is=t5lDwQQpqPsE2k5M

Clineが注目している歴史的事象の一つに、数世紀にわたる深刻な干ばつがある。ACOUPの記事では省略されているようだけどね。Clineは青銅器時代の遺跡の破壊についてはそれほど重点を置いていないけれど、当時の国際貿易に関連する特定の港湾都市が一つあるんだ。誰がそれを破壊したのかは謎のままだけど、ACOUPが否定する「移住説」と関連している可能性がある。その移住は、さっき言った干ばつの結果として実際に起こったのかもしれない。

この時代を考えると、崩壊は複数の怒れる神々の仕業だった可能性が高そうだね。筆者はその可能性については触れていないみたいだけど。

『Tides of History』ポッドキャストのPatrick Wymanが出した新刊『Lost Worlds』は、こういう話題が好きなら一読の価値ありだよ。基本的な前提として、「人類は狩猟採集から農耕へ、そして田舎の農民から都市に住み、王や皇帝に税を払う臣民へと直線的に進化した」という古代史の教え方は、本質的に間違っていると主張しているんだ。

こうした発展のすべてが秩序だった順序で起こったわけではない。まず農耕と村の生活が始まり、次に人間が達成した成果から余剰が生まれて社会的不平等が作られ、その後、頂点に司祭や首長がいる階層構造ができ、最後に巨大なモニュメントや都市、国家、そしてそれらを管理するための文字が生まれた…というストーリーだ。

地理的には、こうした発展の古い物語は西アジアの「肥沃な三日月地帯」や、それに次ぐエジプトのナイル渓谷を中心としていたが、その物語はいくつかの点で間違っており、さらに多くの点で不完全だ。

実際には絶え間ない浮き沈みがあって、成功したものもそうでないものも含め、都市や文明は多様な経路をたどっている。ありきたりに聞こえるかもしれないけど、「1500年前の都市だよ。でもそれは7000年前のことで、今は消滅してしまったから聞いたこともないだろうけどね」といった例にあふれているよ。

個人的な仮説なんだけど、崩壊期には貿易ネットワークが崩壊の「スーパースプレッダー」になっていたんじゃないかな。海辺で食料が尽きた都市国家のことを考えてみてよ。まだ貿易船は残っている。それなら他の都市や船を奪いに行くのが一番論理的だと思わない？ まさに呪われた海賊行為！ 飢えた人から食料を盗み、家族にあと一日生き延びさせるためだ！ そうやって都市が尽きるまで沿岸を移動し続け、最終的に文明が消滅する。内陸の都市には影響しなかっただろうし、沿岸の古い首都を乗っ取った新参の海賊たちを内陸の人間が始末していたんじゃないかな。

現在の状況との類似点があるから、後期青銅器時代（LBAC）の研究は今とても注目されているね。他の人もAIによる崩壊の可能性について触れているけど、もう一つの可能性は石油への依存だよ。

青銅は銅とスズの合金だ。銅は地球上にありふれているけど、スズはずっと希少なんだ。スズの希少性が、資源を確保するための広大な貿易ネットワークを必要とした。私の考えでは、これは石油への依存と相関していると思う。石油は希少というほどではないけれど、世界に均等に分布しているわけじゃないからね。石油のグローバルサプライチェーンは、青銅器時代におけるスズのサプライチェーンと同じように脆いんだよ。

記事に関しては、筆者の年代表記が不一致で混乱させられたよ。BC/ADを使ったり、省略したりして、どの時代を指しているのか分かりにくい。それに、学術文献では20年以上前からBCE/CEが使われているのに。筆者が歴史家だからかもしれないけど、博士号を持っていればもう少し気を使うべきじゃないかな。すべてを見て、筆者がAIに頼りすぎているんじゃないかと勘ぐってしまったよ。

メインのトピックではないけれど、Ian Morrisの『Why the West Rules—For Now: The Patterns of History, and What They Reveal About the Future』は面白かったよ。このテーマについてすごく興味深い切り口で解説してくれていた。本のアイデアには異論もあるみたいだけど、素人の自分にとっては人類の歴史を巡る素晴らしい旅だった。

スペイン語版しかなかったから、英語版はないけどこれでなんとかなるだろう

英語訳をアップロードしておいたよ：https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Moyen_Orient_13e_si%C3%A8cle.svg

誰か翻訳を校正してくれたら嬉しいな。

とても心地よく、情報満載の読み物だったね。気候変動がその後の事態の主な原因だったという仮説は説得力がある。

ギリシャ人として、我々が歴史の荒波を乗り越えてきたことを誇りに思うよ。繁栄と衰退のサイクルを何度も経験して、最後は紀元前5世紀の古典期、そしてアレクサンドロスのヘレニズム時代を経て、ローマに文明のバトンを渡したんだ。

それがイエスの誕生直前まで丸千年続いて、そこからまた二千年、ヨーロッパや世界の他の場所でも同じように続いて今に至る。衰退の理由は、案外退屈なものが多いみたいだね。小規模な争いや気候変動のような。現代との類似性は、決して偶然ではないよ。