衝撃のリストラ：Microsoftがid SoftwareのidTechチームを解雇

Microsoftがid Softwareの技術部門であるidTechチームを解雇したというニュースが入ってきました。業界最高峰のエンジン技術を支えてきたチームの突然の解散は、ゲーミング業界および開発コミュニティに大きな波紋を呼んでいます。

IDTechチームや「プログラマー」たちが具体的に解雇されたという確かな証拠はここにはないよ。それが起きていないとは言わないけど、記事は証拠も提示せずにただ騒いでいるだけだね。それにしても、Xboxのこの「再編」が終われば、業界は数年後にはもっと良くなるんじゃないかと思う。14層もの中間管理職の地獄に縛り付けられていた知識や才能が、ようやく解放されるわけだし。

これを見るのは本当に辛い。Microsoftの成功のレシピなんて明白なのに。何年もずっとチャンスを逃し続けてきて、それが今になってツケとして回ってきている感じだね。しかも、彼らは赤字なわけじゃない。スタジオや技術開発部門を解体したところで成長なんてしないし、むしろ事業を縮小させるだけだよ。

こういうことは今後も続いていくだろうね。ゲーム会社として自社エンジンを持つということは、ツール開発における社内の専門知識を育てる必要がある。従業員もそれを分かっているから、「自分たちがいなくなると生産性が大幅に落ちる」ということを武器に昇給を要求するようなことも起きる。一方で、エンジンチームを丸ごと解雇してUE5に移行すれば、UE5を使える低賃金の外部請負業者をいくらでも確保できる。ゲームプロジェクトを開始する時に大量に雇い、終われば全員解雇する、というサイクルを繰り返せるようになるんだ。これは従業員を熟練したチームとしてではなく、必要に応じて調整可能な消耗品として扱う手法だね。

Microsoft流のEEE（抱き込み・拡張・根絶）の極致だね。ゲームスタジオを買い漁っておいて、最後は潰す。Microsoftは分割されるべきだ。何年も前にそうあるべきだったけど、今はさらにその必要性が高まっている。

世界屈指の独占企業であるMicrosoftが、史上最大の企業的失態の一つとして、Epic Gamesにゲームエンジンの独占権を捧げてしまった。もし彼らが賢ければ、Quake 3エンジンの時のJohn Carmackみたいに、Doom The Dark Agesのエンジンをオープンソース化して、自社の強みをコモディティ化していただろうに。

企業のリーダーたちが、状況を悪化させるだけの戦術で問題を解決しようとしているのを見るのは悲しいよ。MSは、独自の技術やデザイン文化があったからこそ成功していたスタジオを買収したはずなのに。今や彼らは、既存のフランチャイズ作品を、業界の他社と同じツールとアプローチで量産するだけのコンテンツ工場に変えようとしている。あのスタジオやゲームが持っていた特別でユニークなものはすべて失われ、結果として平凡さが悪循環を生み、プレイヤーの関心はさらに離れていくだろうね。

MicrosoftはAIに突っ込むためのキャッシュが欲しくてたまらないんだろうね。だからこんな極端な決定を下している。確かにXbox部門の調子は最高とは言えなかったけど、2025年でも240億ドルの収益はあったんだ。参考までに、PlayStationは同年に300億ドルの収益を上げている。

Asha SharmaはXboxチームをまるでホテルのように経営しているね。コストを削って利益を出す。短期的にはうまくいくかもしれないけど、革新的なゲームスタジオを運営するやり方じゃない。才能ある人たちが外に出ることで、Microsoftの外部でゲームのイノベーションが生まれることを期待したい。だって、今のMicrosoftの中のビジョンは絶望的に見えるから。

普段なら企業の解雇には不干渉の立場を取るんだけどね。企業には好きなように組織する自由があるべきだし。それでも、今回はどうしても納得がいかない。Microsoftは単にゲームスタジオを買ったんじゃない。スタジオの集団を、ビデオゲーム市場全体の決して小さくないセグメントごと買い取ったんだ。それなのにほとんど活用せず、ブランド価値を燃やし尽くしてしまった。知的財産（IP）だけじゃない。ブランド、組織の努力、歴史、すべてが消滅した。せめて、スタジオをなるべくそのままの形で売却することくらいできたはずなのに。

自分だけかもしれないけど、DoomやQuakeを買ったのはストーリーやIPのためじゃなくて、エンジン目当てだったんだ。彼らは何よりもまずゲームエンジン企業だった。今になってUE5に切り替えるということは、他の山ほどあるUE5ゲームと同じ土俵で戦うことになる。僕に言わせれば、これは会社にとっての死の接吻だよ。