なぜウォンバットのフンは立方体なのか？科学者がついに解明した驚きのメカニズム

ウォンバットがなぜ四角いフンをするのか、長年の謎がついに科学的に解明されました。研究チームによると、その秘密はウォンバットの腸の形状と収縮の仕方にありました。腸内の硬さの異なる部位が一定のリズムで収縮することで、フンが腸を通過する際に角のある形状へと成形されるのです。まさに自然界が生んだ驚異の「成形マシン」と言えるでしょう。

博士号を取るためにあんなに頑張ったのに、代わりにこっちの研究をしておけばよかったのか…

スイスの自宅周辺の森でよくクライミングをするんだけど、その辺りにはイチイの木がたくさん生えていてさ。あれは哺乳類には猛毒で、針葉をたった30グラム食べるだけで心臓が止まるんだ。真っ赤な実はすごく美味しいし毒はないんだけど、中の種は少しでもヒビが入った状態で飲み込むと、30分ほどで心臓が停止する。かつてローマ軍に敗れたゲルマンの王たちが、降伏を避けるために自害用に使っていたくらいだし。

それはそうと、ここにいる動物（たぶんマーモット）が面白いんだ。実を丸呑みして、半分消化されたような下痢状のものを岩の上や倒木の上など、高い場所に撒き散らして自分の縄張りを示すんだよね。コロコロ転がっていくような硬いフンよりはマシなんだろうけど、種を噛み砕いたら危ないっていうのをちゃんと分かってるみたいだね。

「並外れた排泄物」「鋭利な形のフン」「謎の核心（ボトム）に迫る」「…『Soft Matter』というなんとも適切なタイトルの学術誌」

楽しんで記事を書いてる人がいるのはいいことだね。