ついに歴史的快挙！AIでヘルクラネウムの巻物を初解読

古代ローマの都市ヘルクラネウムで発見された炭化した巻物が、AI技術を駆使してついに初めて解読されました。詳細は以下のプレプリントと、GitHubで公開されているソースコードから確認できます。プレプリント: https://scrollprize.org/pdf/main.pdf GitHub: https://github.com/ScrollPrize/villa

Vesuvius Challengeのチームでセグメンテーション、アンラッピング、インク検出を担当したメンバーの一人です。何か質問があれば気軽にどうぞ。

自分にとって、これは今AIを使って行われているプロジェクトの中で最もエキサイティングなものの一つだよ。（医療研究と並んでね）古代の世界にはかなり夢中なんだ。約2000年前の「新しい」テキストを丸ごと一ページ読めるようになることを夢見てる。

こういう翻訳を読むたびに、そのトーンが正しく伝わっているのか気になってしまう。筆者は非常にフォーマルな「極めて」というニュアンスを込めたのか、それとももっとカジュアルな「最大限に」という感じだったのか。翻訳者のバイアスによって、本来はSNSの投稿みたいなものなのに、学術論文っぽく見えてしまっていないか心配になるよ。

テクノロジーの現状に嫌気がさしたり、優秀な連中がこぞって広告を押し付けることばかりに注力している（この界隈じゃよくある話題だね）と感じて落ち込んだ時は、こういうプロジェクトも確実に存在していることを思い出して！すごく頭のいい人たちが信じられないような成果を目指して動いているんだ。ただ、彼らはあんまり騒ぎ立てないだけさ。

このテキストを書いた人物は、燃えてしまった巻物を解読して読めるようにした今のテクノロジーに対して、ピラミッドを建てた技術よりもはるかに近い時代を生きていたってことだよね。そう考えるとかなりヤバい。

2000年後の未来では、どんなものが同じような扱いになってるのか想像してみるよ。

「2484年の大太陽フレア後に『ステップ・ブラザース』のDVDが解読された」

「…私たちは何かを探求するだろうが、もし私たちが自分自身や自分たちの本質からある種離れてしまえば、それを理解することはできないだろう…」

このメッセージを発見したことが、皮肉っぽくて最高にクールだよね。

ヘルクラネウムの遺跡はまだ20％程度しか発掘されていないから、他にも巻物が残っている可能性は高いはず。今の巻物はメインの図書館の一部というより、当時の私的なコレクションだったみたいだしね。もし何千もの巻物がある図書館が丸ごと見つかって、この技術で全て読めるようになったら…考えるだけでワクワクする。

紀元前200年頃に、アリストクレオンが巻物に自分の考えを書き残したことに思いを馳せてみてよ。彼らはその巻物が図書館でしばらく保管されることはわかっていただろうね。300年くらいは残るかもと思ったかもしれない。でも、300年後に火山が噴火してその巻物が破壊されるなんて想像もしなかっただろうし、それが何らかの形で保存されるなんて夢にも思わなかったはずだ。そして約2000年後、アリストクレオンには想像もつかない素材――砂と稲妻から作られた機械――を操る未来人が、その巻物を読み解き、当時の何倍もの人間が住む地球全体に一瞬で広めるなんて。ちなみに「惑星」という言葉だけど、アリストクレオンの時代には地球が球体であることは証明されつつあったけど、まだ大部分が未知の場所だったんだ。

今の僕らは、彼らよりも豊かな想像力を持っているんだろうか？僕らの時代のSF作家は、アリストクレオンが認識していた世界から現代がかけ離れているのと同じくらい、今の知識からは眩暈がするほど遠い未来を描き出せるんだろうか？

巻物を破壊せずにいつか読める日が来ると信じて、あれほど長い間保存しようとした人間の能力と楽観主義には驚かされるよ。こういうストーリーを聞くと、未来に対してすごく希望が持てる。