まずは身近な場所から。ローカル環境で楽しむエンジニアの旅

わざわざ遠くへ行く必要なんてありません。まずは自分の足元、つまりローカル環境から冒険を始めてみませんか？

もちろん、遠く離れた異文化へ旅するのとはわけが違うけど、案外自分の住んでいる地域にも気づいていないだけで面白いことはたくさんあるものだよ。妻と私は、たまに行く2週間の休暇のプランを立てる時、最初の2〜4日だけ予定を入れて、残りはその場のリサーチで何をするか決めるというスタイルを取り入れている。そうすると必ず何かしら見つかるんだ。オンラインで見つけた目的地に向かって車を走らせている最中に、道端の小さな公園や興味深い記念碑を見つけることもある。気ままな旅なら、その公園での体験が10分程度で終わってしまっても問題ない。なかなか悪くない旅のスタイルだよ。

若い頃は世界中を旅したけれど、住んでいた場所の近くにある有名なスポットを訪ねなかったことを今さら後悔している。今はセミリタイア生活に入ったので、それを盛大に取り戻しているところ。まあ、素晴らしい拠点があるっていうのも強みだね。先週はニュージーランドの西海岸にあるPaparoa trailを4日間かけてハイキングしたんだ。地元の歴史家で金鉱山師の友人と一緒だったんだけど、本当に刺激的な体験で、次の小説の素晴らしいインスピレーションになったよ。

面白いことに、私の出身国は観光地化されすぎていて、現地の人間（一般的な給料、つまり悲惨な額で働いている人）にとっては、海外旅行に行くほうがよっぽどコスパがいいんだよね。

最近、地元の公共図書館に古本を売っている小さな部屋があることに気づいたんだ（ほとんどが0.25〜1ドル程度）。ここに10年以上住んでいるのにね。RedditやInstagram、Google Mapsといったエコーチェンバー化しやすいプラットフォームに頼りすぎると、探索能力が制限されてしまう。まだまだ発見することはたくさんあるし、年齢を重ねるごとに再発見できることも多いはず。

それはいいけど、半径160km圏内が地理的にも社会的にも完璧に均質化された場所に住んでいる場合は話が別だな。「なぁ、1時間かけてドライブして、ストリップモールにあるファストフードが、こっちのストリップモールのと全く同じかどうか確かめに行かない？」なんて誘い方はさすがに響かないし、「45分かけて車を走らせて、2000年代初頭に作られた、日陰もなくてベンチも全部撤去されてる公園に行こうぜ。僕らの地元の公園と同じやつね」と言われてもね。

これには大賛成。カリフォルニアに住んでいながら、SF（サンフランシスコ）、LA、サンディエゴの都市圏やヨセミテのような主要スポット以外の、州内の素晴らしいエリアを全く知らない人が多すぎるのには驚かされる。Mendocino forestやInyo mountainsみたいに観光客でごった返していない場所に行くと、自然の中での体験は格別だよ。地元の歴史や、小さな田舎町で普通の人がどう暮らしているかを知るのも面白い。彼らは歴史の保存に力を入れていることが多いし、地元の人たちはそれを語るのが大好きなんだ。私たちの都市を支えている巨大な鉱山や工場、インフラ施設なんかも見て回るのが好きなんだけど、そういうことに考えを巡らせる人は案外少ないよね。

特に注目すべきは：

ここスイスでは

すごくいいアドバイスだね。これを「イエス、アンド」的な状況として捉える冒頭の一文も素晴らしいと思う。去年、私たちは10代の子供たちを連れてロンドンとパリに行ったんだ（アメリカの中西部に住んでいるからね）。彼らがa）異なる文化、b）普段なら触れることのないアートや建築を体験する姿を見られたのは大きな喜びだった。

でも、地元を訪れるのも同じくらい楽しいよ。ミシガン州にある「瞬きしたら通り過ぎてしまう」ような村に、最高に美味しいBBQ屋があるんだけど、そこを当たり前だと思わないように意識しているんだ。

私は住む場所どこでもこれをやってきたな。

大都市なら、ただ特定の方向に歩いてみる（あるいは交通機関で移動してみる）だけで、新しい地区を見つけて、文化や食べ物、お店、公園など興味深いものを山ほど発見できる。

ロンドンなら、グリーンベルトの周りやその先には何百ものウォーキング・ハイキングコースがあって、ロンドン中心部から電車で1時間以内に行けるんだ。

もちろん、そうするのが難しい場所があるっていうのは認めるけどね。

スイスはたぶん、世界中で最も密度が高く、興味深くて景色のいい場所なんだろうね。アイオワの人にその話をしても、なかなか伝わらないだろうけど。