あえてのレトロ！エンジニア流の子育て術

デジタルネイティブ世代の子供たちに、あえて最新テクノロジーを使わせない「レトロ・テック子育て」が密かなブームになっています。最新ガジェットに囲まれる現代だからこそ、あえて古い技術に触れさせることで、子供の創造力や問題解決能力をどう育むか。エンジニアならではの視点で語り合いましょう。

皮肉な話だけど、この記事の画像はAI生成っぽく見えるね。ソニーのCDプレーヤーがすごく良さそうに見えたから、今まで見たことがないようなデザインだし、eBayで買おうかと思ったくらいクールだと思ったんだ。でもGoogle検索の結果は「ファイルに埋め込まれたデジタルフィンガープリントにより、これが人工的に生成されたレンダリングであることが確認されました」だって。

うちが子供たちのために用意したものをいくつか紹介するよ。

• 本棚をたくさん置いて、1500冊以上の本（子供向けの絵本も含め、長年集めてきたもの）を並べている

• インターネットに繋がない家族用ノートPC（2012年製のMacBook Pro）。Pages、Sheets、Affinity Photo/Designer、いくつかの簡単なゲーム、プログラミングツール（Python, Ruby, VSCode, Scratchなど）をプリインストールしている

• Lego SpikeとSpike Primeのロボット学習キット（iPadにソフトを入れているが、これもネットはなし）

• アップライトピアノ（元は自分用だったけど、今は子供たちがレッスンを受けている。楽器店の閉店セールで700ドルで買ったもの）

• MIDIキーボード。iPadに繋いでPianoteqをシングルアプリモードで動かし、セルフパワーのスタジオモニターとヘッドホンを接続している

• VoIPボックスに繋いだ昔ながらの固定電話。UniFi Talkを使っていて月額10ドル。

• それぞれ専用のCDプレーヤー付きブームボックスがあって、大量のCDコレクションもある

• インターネットを切断したiPad。ただし、長年かけて集めた数百冊分のオーディオブックコレクションを入れてある

• 子供が小さい頃から、InfiniteMac.orgでSystem 7.5.3上のエミュレートされたQuadra 650で動く『Cosmic Osmo』（CD版、アンパックした.imgファイル）を定期的に読み込ませて、1〜2時間ずつ遊ばせている。これは子供にとって本当にいいゲームだよ。白黒（ディザリングされたグレー）で、刺激が強すぎず、非常に考え抜かれていて、想像力や好奇心を刺激するし、隠し要素もたくさんある。

• 裏庭には遊具とハンモックもあるよ :)

これが彼らにとって実りある経験になってくれるといいな。

90年代に育った身として、テクノロジーの進化をリアルタイムで見てきたことは、自分自身の理解において本当に役立ったと思う。例えば、こういう流れがあったよね。

• CDからMP3へ、そしてiPod、最終的にストリーミングへ

• ゲームは8bitから初期の3Dグラフィックへ、そして現在の姿へ

• 家庭用PCはノートPCになり、やがてiPadへ

• 固定電話から初期の携帯電話へ、そして今日のiPhoneへ

こうした経験すべてが、これらのテクノロジーの根底にある基本原理を理解する土台になった。しかも、変革のスピードは速かったとはいえ、ついていけるレベルだった。すべてが同じ原理の上に積み上げられていたからね。

でも今の子供たちは、2歳になる頃にはiPadとAI生成のTikTok漬けだ。親がテクノロジーを隠そうとしても、学校に入ればどこでも使えるという事実は変わらない。

自分の子供時代を美化しすぎているかもしれないけど、子供たちには技術の歴史のダイジェスト版を再現してあげたいと思ってる。ビルディングブロック（基礎知識）を知ることは、テクノロジーとより健全な関係を築く助けになるはずだから。

今年、Oracle CloudのAlways Free枠を使って、ちょっとした近所用のPBX（構内交換機）を構築してみたよ。数日でできた。

家族はWi-Fi対応のオフィス電話を買ってくれれば、こっちで内線を追加してあげる。すごくうまく動いてるよ！うちの6歳の子は、今日夕飯を作っている間にクラスメートと15分くらい話して、来週の月曜日に遊ぶ約束をしていた。

数週間前には5歳の子がいたずら電話を発明してね。時々電話が鳴って、出てみると『アナと雪の女王』の歌を数フレーズ歌って切るんだ。コミュニティがすごく親密になったよ。

そこまで昔に戻るわけじゃないけど、個人的には2011年頃がテクノロジーの絶頂期だったと思ってる。スマートフォンを持っていてツールとして使えるけれど、エンゲージメントを高めるためのハックが巧妙になりすぎて何でも依存症にさせられる前だったからね。

今まさにClaudeを使って、約50TBのローカルハードディスクを積んだProxmoxとDebianをセットアップしているところだよ。デジタルライフの大半をローカルでホストして、巨大IT企業の気まぐれから自立させるためだ。自分のビットやバイトを物理的に所有し、アクセス方法を制御できて、他人がアクセスできないようにすることには大きな価値があると思ってる。子供たちはまだ幼いのでコンピュータより遊び場の方が好きだけど（5歳の子は実際に画面を見るより種植えや絵描きをしたがることもあるし）、単にコンテンツを消費させるんじゃなくて、デジタル世界がどう作られているかという本物の技術スキルと知識を身につけさせたいんだ。

この考え方はすごく分かる。うちの幼児は「Yotoプレイヤー」が大好きなんだけど、あれはテープの代わりにカードを使う小さなウォークマンみたいなものだね。新しい製品だけど、昔のテクノロジーのような感覚がある。お気に入りの「アルバム」（物語もあったりする）を選んで聴くのが大好きなんだ。子供が自分で手に取って入れ替えられる場所に置いている。カードを何枚か失くしたことはあるけど、安いしそのうち出てくるから問題ない。それに、ものを大切に整理することを教えるのにも役立ってる（失くしたら……もう手元に戻ってこないからね！）。

あと、古いVHSデッキをタダでもらってきて、両親の屋根裏部屋からVHSテープを全部引っ張り出してきた。これも子供には最高のシステムだよ。いろいろなテープを並べておいて、自分で選んで挿入させている。自分で選んでスタートさせるという触覚的な感覚は、すごく満足感があるんだと思う。

どこかの過程で、私たちはテクノロジーを操作する上での「触れる」という感覚の重要性を忘れてしまった。現代社会では、その感覚に飢えているのは間違いないよ。

素晴らしい取り組みだけど、この方向に極端に走りすぎるのもよくない。小学校から中学校まではうまくいくかもしれないけど、高校では通用しないと思う。

自分のスマホを持たずに高校生活を送るのは本当に大変だよ。スマホを高校まで持たせないようにしている家庭も知っているけど、幼い頃からのスマホによる依存や注意散漫の問題は避けられるにせよ、周囲が思っている以上に孤立してしまう。固定電話があっても、高校生同士が通話でコミュニケーションをとっていないなら、誰もその固定電話にはかけてこない。それに、高校生になって活動範囲が広がると、迎えや送りの調整をするにも家の固定電話じゃどうにもならないしね。

うちでもデバイスをめぐって家庭内で衝突は絶えないから、特定のやり方を批判するつもりはないよ。ただ、このアプローチをとるなら、高校生になった時にどうやって子供にデバイスを持たせるように移行するかを考えておくのが賢明だと思う。

少しジャンルは違うけど、BASICでプログラミングを学び、Z80でハードウェアを学んだことが、コンピュータが実際にどう動いているのかを理解するのにどれほど役立ったか言葉では言い表せないよ。

BASICはとにかく取っつきやすい。コンピュータの電源を入れればすぐに使えるからね。それに学校の図書室が捨てなかった古いBASICの本や、コンピュータに付属していた紙のマニュアルも手元にあった。「ソフトウェアのインストール」や「ダウンロード」という言葉が、下手にいじるとコンピュータを壊して怒られるんじゃないかと怖くなるような年齢の時、親が捨てようとしていたような古いコンピュータなら、安心して隅々までいじり回せる。家庭にメインのコンピュータが1台しかなかった時代の話だけどね。

私がハードウェアを学び始める頃にはArduinoが出ていた。それで学ぶこともあったけど、便利な抽象化のレイヤーを掘り下げていかないと、仕組みが暗号みたいに思えてくるんだ。実はZ80をいじったのは数年後だったんだけど、その後にようやくArduinoで何が起きているのかを本当に理解できたと感じた。小さなプラスチックの箱の中に隠された機能ではなく、オシロスコープを使って実際の信号を直接触ってみることは、理解を深めるのに本当に役立つよ。

つい先日、パートナーと話していたところだよ。近所に素晴らしいレトロゲームショップ兼アーケードがあって、子供が5歳になったらGameboy Advance SPとゲームを数本買いに連れて行こうと思ってる。子供はすでにテレビゲームに興味を示しているし、圧倒されることなく導入するには最高の手段だと思う。全部合わせても150ドル以下で、文字通り数百時間のエンターテインメントを提供してくれるだろうし、ゲームソフトなんて投げ売り価格に近いからね。学校のテストや人生の節目ごとのご褒美にするのもいい。昔ながらのスタイルで「ほら、外に行って新しいゲームを買おう！」みたいにね。

うちは完全にスクリーン禁止の家じゃない。テレビは1日30〜45分見るし、飛行機や長距離ドライブまでスクリーン禁止にするほど甘くはないから、子供が好きな番組や映画を入れた古いiPadを持っていく。リストは事前に見せて（親の承認のもとで）子供が観たいものか確認している。でも、管理されたスクリーンタイムと、iPad漬けの同級生たちの間には雲泥の差がある。できる限り、スクリーンタイムを少なく保てるように頑張りたいな。

うちはまだ子供が幼いんだけど、8〜10年後の世界がどうなっているのか常に不安に思う。最近ヨーロッパを旅行した際、嵐で急いでバーに飛び込んだんだ。店内は満席で、唯一空いていた席が、誕生日パーティーか何かで騒いでいる大勢のティーンエイジャーのグループの隣だった。そこに座るしかなかったんだけど、1時間ほど経った頃、妻が私に「あの子たち、気づいた？」と聞いてきた。当然気づいてはいたけど、妻は「よく見て」と譲らない。何の話かと思いつつしばらく観察していると理解したよ。一人もスマホを触っていないんだ。みんな90年代みたいに食べて、飲んで、話して、笑っている。あれを見た時は本当に感動したし、すごく希望が持てたよ。