Fidonetの全貌：技術仕様・活用法・そして知られざる歴史（1993年版）

インターネットが普及する以前の時代、世界中のパソコン通信を繋ぎ、草の根ネットワークの金字塔を打ち立てた「Fidonet」。その仕組みから当時の活用事例、そして現代にも通じるネットワークの歴史的背景を1993年当時の視点から紐解きます。かつてのエンジニアたちが情熱を注いだ分散型ネットワークの原体験を振り返ってみましょう。

Fidonetに参加するためのプロセスには敬意を払ってたな。ノード番号をもらう前に、自分で調べて適切に設定して、準備ができていることを証明しなきゃいけなかったんだ。手取り足取りなんて一切なし。Frontdoorとナショナル・メール・アワーが懐かしい。

興味がある人のために言っておくと、FidoNetやfsxNetみたいな「Altネット」は今も現役で動いてるよ！

トルコにはHitNet（“Hi Türkiye Net”の略）っていうFidoNetのクローンがあったよ。ノードアドレスは「8:103/119」みたいな感じだった。

1995年頃、HitNet用のHitBaseっていうネットメールサーバーを開発したんだ。これを使うと街中の他のメンバーを見つけて会うことができた。たぶんFacebookに一番近い初期のサービスだったんじゃないかな。同じようにプライバシーの面では悪夢だったけど、幸い短命で済んだよ。

HitNetのおかげで素晴らしい人たちと出会えて、今でも会う仲の人もいる。すごく結束の固い、フレンドリーなコミュニティだったな。

インターネットの普及で廃れちゃったけど、今でも他のプラットフォームで活動してるコミュニティはあるよ。

2:463/1161から書き込み。これを見てると強烈にノスタルジーを感じるね。

30年以上前にISDN経由でFidoNetノードから圧縮されたメールをポーリングしてた時の方が、今の1Gbps回線でIMAPを使うより速かったような気がする。

5:7211/1.27から。このアドレスはとうの昔になくなってるはずだけど、まだ覚えてる自分にびっくりしてる。:-)

90年代初頭にジンバブエでFidoNetを始めたんだ。俺たちにとっては、後から来たインターネット以上に革命的だったよ。海外にいる2人の兄弟と、数分しか持たないような高額な国際電話をかけずに連絡を取れるようになったんだからね。

モデムは2400bps（たしか8-N-1設定だったはず）で、zmodemプロトコルを使ってた。コンピューターについて学んだ後だったけど、プロトコルなんかについてここでめちゃくちゃ学ばせてもらったよ。電話回線がひどかったから、エラー訂正が本当に重要でさ。当時のひどい電話交換機のために、ゆっくりダイヤルする方法を工夫するのも大事だった。

南アフリカに移住した友人のKとも連絡を取り続けられて、その結果、彼はSLS Linuxと（たしか）kernel 0.99が入った1.2MBのフロッピーディスクを21枚も送ってくれたんだ。俺の旅はそこから始まった！ :-)

Fidonetには本当にいい思い出しかないよ。議論したり、友達ができたり、パーティを開いたり。あの頃に戻れたらなあ :)

Fidonetの話をするなら『BBS: The Documentary (2005)』を勧めないわけにはいかないな。

youtube.com/playlist?list=PL7nj3G6Jpv2G6Gp6NvN1kUtQuW8QshBWE

使ってた世代には若すぎるんだけど、最近BBSのドキュメンタリーを見て驚いたのは、インターネットができる前からすでにこれだけのことが可能だったってことだ。

海賊版とかフォーラム、メール、大規模マルチプレイヤーゲームみたいな、今なら普通にインターネットと結びつけるようなものが、実際にはインターネットより先から存在してたんだね。

1985年頃、コンピュータークラブでBBSを運営してて、ソフトウェアにFidoNet機能が追加された時に有効にして、市外局番内の大きな中継BBSに接続する方法を考えたんだ。あの通話料がかかる時代に、国中を中継してきたメッセージがたった数日で届くのを見るのは本当に魔法のようだったよ。しかも完全に無料！まるでダイヤルアップモデム版の「ポニーエクスプレス」だったな。これは特に、大学や政府、大企業のIT部門っていう閉ざされた壁の外で、場当たり的なユーザーグループやBBSっていう荒野でひっそりと活動してた8ビットマイコンホビイストの俺たちにとっては衝撃的だったんだ。Usenetの初期すら見たことなかったからね！

当時はロサンゼルス近郊に住んでたんだけど、ニューヨークの連中と完全に無料のFidoNetメッセージだけで知り合えたのを今でも覚えてる。数ヶ月後、別の用事で初めてニューヨークに行く機会があって、実際にそのFidoNetの友達と会って遊んだんだ。いい時代だったよ。