ついにWikipediaにも魔の手が？大手テック企業の「反労働」プレイブックが浮き彫りに

大手テック企業が長年行ってきた「反労働」の戦略が、今度はWikipediaの運営母体にも適用されようとしています。エンジニアや技術者コミュニティにとって、自由で開かれた知識の象徴であるWikipediaの現状は無視できない問題です。一体何が起きているのでしょうか？

"Wikipediaの職員が労働組合を結成しようと闘っている。世界中の百科事典をホスティングしている組織が、まさに世界がそれを必要としている瞬間に、普通の雇用主のように振る舞い始めたからだ。

"百科事典はみんなのものだ。それを支える労働にも、同じ保護が与えられるべきだ。"

もしWikipediaに過剰な準備金があるなら、その金はオフィスにいる人たちだけでなく、価値ある大義のために使われるべきだ。Wikipediaを支える労働力は、単なる従業員よりもはるかに多くの人々で構成されている。Wikipediaから独占的な賃料を搾り取ろうとすることは、その（長く緩やかな）死刑宣告になるだろう。

17ヶ月分の運営費というのは、財団としては実はそれほど多くはない。特に、長期的な視点で何かを維持することを目標としている組織にとってはね。

組合は企業の買い手独占（モノプソニー）力に対抗するために存在する。企業と組合は、最終的にはどちらも製品の市場に縛られているため、常に緊張関係の中で共存できる。

財団や慈善団体の場合、そのロジックは当てはまらないと思う。私がWikipediaに寄付するのは、彼らの活動を前進させたいからだ。もし組合の目的が寄付金を強奪して自分たちの取り分を増やすことなら、それは悪い方向に向かう可能性がある。

さらに悪いことに、組合が組織を乗っ取り、使命のコントロールを握り始めることさえある。

非常に組合を支持する立場だとしても、ここについては慎重になる正当な理由がある。

時代遅れかもしれないけど、ビッグテックって世界で最も働きやすい職場の一つとして知られていなかったっけ？仕事は楽だし、大抵の仕事と比べれば環境はかなりリラックスしているし、給料も高いからみんな業界にいるんだと思っていた。どこにいる誰でも関わって偉大なコーダーになれる業界なのだから、なおさらだ。

英語Wikipedia（enwiki）の編集者たちがストライキを行っている。彼らは主に非技術職だが、Wikimedia（Wikipediaの非営利所有者）が提供していない、シャドーIT的なインフラを自分たちで維持することを強いられている。今の時点で、カスタムツールなしで生産的な編集者であり続けるのは非常に困難だ。

その理由は、解雇されたチームが「Community Wishlist」を管理していたからだ。これは編集者が「プロ」向けのソリューションを機能リクエストするための主要な方法だった。

Wikimedia財団はまた、Community Wishlistの機能リクエストに取り組む際の指標として人気度を軽視した。これが、最大の編集者層であるenwikiを怒らせている。

しかし、WMFの視点から見れば、enwikiはBCGマトリックスで言う「金のなる木」だ。LLMによって加速され、10年以上も緩やかに衰退し続けているように見えるが、それでも寄付やクリックの大半を生み出している。

その結果、WMFはenwikiよりも新興市場への投資を優先している。つまり、グローバルサウスの先住民言語へのアウトリーチや、支援インフラの開発だ。例えば、言語中立的な構文を使用してあらゆる言語に自動翻訳することを目指す「Abstract Wikipedia」などがそれにあたる。

これらは現在、編集者人口のごく一部に過ぎないが、TAM（獲得可能な最大市場規模）ははるかに大きく、成長している。だから、たとえ編集者を怒らせたとしても、戦略としては正しいと言える。

背景を説明すると、WMFが2つの異なることを行ったのが原因のようだ。

• Wikipediaを支えるオープンソースプロジェクト「MediaWiki」の最初の開発者の一人であるBrookeを解雇した。彼女は一時期、MediaWikiのBDFL（慈悲深き独裁者）になるのではないかと目されていた人物だ。当時と比べれば公の場での存在感は薄れたが、古参メンバーにとっては衝撃的なことだ。

• コミュニティ技術チームを解雇した。このチームは基本的に、一般的な要望（文字通り、何に取り組むべきかを人々が投票で決めていた）に基づいて開発作業を行っていた。多くのWikipedianはWMFが自分たちのニーズに応えてくれない、あるいは重要なことに取り組んでいないと感じており、このチームの存在は多くの面でその問題に対する絆創膏のような役割を果たしていた。チームは非常に人気があり、解散させることは多くの人にとって中指を突き立てられたように感じられた。特に私を含む多くの人にとって、組織再編の際に再配置ではなく解雇するという手法は非常に冷酷に見える。

その上、両者とも組合結成活動に関与していたため、これが報復的な措置ではないかという懸念をさらに強めている。

ウィキ上の議論はこちら：https://en.wikipedia.org/wiki/Wikipedia:Village_pump_(WMF)#WMF_Community_Tech_team_has_been_disbanded,_engineers_laid_off

Brooke Vibberは、Wikipediaを動かすソフトウェアを作成した最大の功労者だ。彼女を称える「Brooke Vibber Day」まであるほどだ。https://en.wikipedia.org/wiki/Wikipedia:Brooke_Vibber_Day

彼女が解雇されるのを見るのは衝撃的だ。

Wikimedia財団は昨会計年度を2億860万ドルの収益で締めくくった。2億9660万ドルの準備金を保有しており、これは17.1ヶ月分の運営費に相当する。

Wikipediaをホスティングするための実際の物理的なコストは、年間500万ドル未満だ。

私は約2年間、毎日数時間ずつWikipediaの編集に没頭していた。空港で乗り継ぎの間の20分を使ってラップトップを開き、記事を微調整したりソースを改善したりしたことを覚えている。最初は記事の出来が悪いと感じて始めたことだが、物議を醸すトピックにおける編集作業がいかに激しいものかすぐに理解した。

表面上に見える単純なHTMLの裏側で、いかに何十万時間もの労力が費やされて、公平で、アストロターフ（世論工作）がなく、参入障壁の低い百科事典が作られているかを知れば驚くだろう。お粗末な自動化で作られたものではなく、愛と敬意を持って手作りされているんだ。もし編集者ストライキ[0]に署名した編集者たちが一斉に去れば、1年以内にWikipediaがゴミ化することに給料を賭けてもいい。

[0] https://en.wikipedia.org/wiki/Wikipedia:Wiki_Workers_United_solidarity

ポイントは、財団が金持ちだということだ。銀行には17ヶ月分以上の運営資金がある。

「金持ち」という表現が正しいとは思わない。大金に聞こえるかもしれないが、支払うべき費用や人件費も山ほどある。17ヶ月というのは脆い状態に聞こえる。長引く不況が一度でも来れば、彼らは終わりだ。生き残ってくれることを願っている。

崩壊すればいいと思っている。財団は長い間、何百万ドルもの資金を抱えながら寄付を乞い、関係のないイベントに金を使うことに注力しており、サイトの編集者の幸福には関心がなかった。最近のニュースの前から、例えば絶え間ない法的脅迫に対して、保護や支援を一切提供してこなかった。それに、編集者のほとんどは事実よりも政治に関心がある。Wikipediaの政治的偏向は増すばかりだ。少なくとも私が数年前に最後に使った時点ではそうだった。今どきWikipediaなんて読む人いるのか？ほとんどの人はAIの概要で済ませていると思う。StackOverflowと同じ運命をたどればいい。素晴らしい価値を築き上げたが、結局はコンテンツの大半を支配する管理者やパワーユーザーによる有害なコミュニティに成り下がってしまった。AIはすでにそこに存在した知識を飲み込んでおり、過去に構築された知識の宝庫に対しては、アーカイブや代替手段がいくらでもある。