伝説のメディアプレイヤー：Nullsoftの軌跡（1997-2004）

Winampの生みの親として知られるNullsoft。1997年から2004年までの歴史を振り返る。

大手テック企業が小さな会社を買収して、すぐに容赦なく潰してしまうのを見るといつも困惑するんだよね。結局のところ、ソースコードを吸い上げるのが目的ってことかな？

強欲なメディア企業に買収される直前にGnutellaを公開するなんて、最高にイカした動きだったよな。

記事の最後にあった推測について、Justin Frankelがその後どうなったか気になっている人のために書いておくと、彼はCockos Softwareを立ち上げて、素晴らしいDAWであるREAPERのリード開発者をやってるよ。

知らない人のために補足しておくと、記事にある「Nullsoftが消滅し、Frankelはエレキギター用の特殊エフェクト・コンピュータの製作に時間を費やしていた」という件だけど、当時彼が作っていたJesusonicがどうなったかはさておき、Justin Frankelは最終的にReaperというWindows/Mac/Linux対応のデジタル・オーディオ・ワークステーションを作り上げたんだ。わずか16MBのダウンロードサイズで、Pro Toolsの強力なライバルになってるよ。https://www.reaper.fm/ (https://www.reaper.fm/) インストーラーがほとんどの追加VSTエフェクトより小さいんだから驚きだよね。お気に入りのアルバムの中にはReaperで録音されたものも多いし、当然自分もReaperのファンで使ってる。Winampと同じで、お金を払うこともできるけど、どうしても余裕がないなら期限なしで使い続けられるんだ。

年がバレるけど、もしWalnut Creekのデモシーンアーカイブが入ったCD-ROMを持ってるなら、Winamp以前の「Nullsoft」によるデモがどこかに隠れてるはずだよ。

追記：あちゃー、入力してる間にfwirtに先越されちゃった！Nullsoftのデモについて触れるためにこのままコメント残しておくよ。彼のMSDOSデモへのリンクを見つけたから貼っておくね：https://www.pouet.net/groups.php?which=1618 (https://www.pouet.net/groups.php?which=1618)

追記2：彼のAdemoデモはarchive.orgで動かせるよ。WebベースのDOSboxでC:\プロンプトに「ademo 1」と打ち込めば実行できる：https://archive.org/details/demoscene_Ademo-Nullsoft (https://archive.org/details/demoscene_Ademo-Nullsoft)

Frankel（Nullsoft創業者）の深淵を覗いてきたよ。最近AIボットがフォーラムをスクレイピングしていることについて議論されていた彼のフォーラムをチェックしてみて[0]。あるいは彼の質問投稿ページも見てみて。彼は「2009年以来、まともな質問を無視したことはない」らしいよ[1]。

Cloudflareに対して特に恨みはないけど、インターネットの本質は分散型であるべきだし、それに逆らうようなことはしたくない（AWS等でホスティングしている時点で少しは関与しちゃってるけど）。ともかく、うちの自作ソリューションは最近いい感じに動いてるよ！今のところはね。

• Justin 2026年1月

[0] https://www.1014.org/index.php?article=930#cl3 (https://www.1014.org/index.php?article=930#cl3)
[1] https://www.askjf.com/ (https://www.askjf.com/)

この時代の終わり頃に出たNullsoftのソフトで一番好きだったのはWASTE [1]だな。P2Pが全盛期だった頃の、暗号化された分散型プライベートネットワークだよ。大学卒業後に友達グループでファイル共有やチャットに使ってたけど、当時のAIMや他のインスタントメッセンジャーよりずっと良かった。1. https://en.wikipedia.org/wiki/WASTE (https://en.wikipedia.org/wiki/WASTE)

この期間には正直驚いた。同世代の多くはWinampが「いつの間にかずっとそこにある」ものだと思っている気がするけど、当然そんなことはない。計算してみると、Webの歴史の25%未満しか存在してなかったんだよ（1996年から2026年を期間として、1996年は先進国の一部でWebが利用可能になり始めた年として妥当だと思う）。やれやれ、Nullsoftが解散した後に生まれた同僚（インターン生だけど）なんかも多分いるんだろうな。

Winampに加えて、Nullsoftといえば忘れられないのが「NSIS - Nullsoft Scriptable Install System」 [0]だ。前の職場で、上司がInstallShieldにお金を払いたがらなかったから、自分でドキュメントを読み込んで製品用のWindowsインストーラーをこれで書いたよ。当時かなり印象的だったのは、スクリプト言語がどことなくアセンブリ言語に似ていること [1]だね。それに、インストーラーのフォームを設計する「NSIS Dialog Designer」っていうツールもあって使ってた。かなり楽しい経験だったし、NSISが今でもサポートされてるなんて嬉しくなっちゃうね [2]。0 - https://nsis.sourceforge.io/Main_Page (https://nsis.sourceforge.io/Main_Page) 1 - https://nsis.sourceforge.io/Check_whether_your_application_i... (https://nsis.sourceforge.io/Check_whether_your_application_is_running) 2 - https://github.com/NSIS-Dev/nsis (https://github.com/NSIS-Dev/nsis)

いやあ、懐かしいな。2004年に「スピーカーヘッド」のキャラクターを作って、WinampのWebサイトのリデザインを主導したんだよ。良い時代だった。サンフランシスコのOdopodを通じてね。https://x.com/WebDesignMuseum/status/1700520818478854523 (https://x.com/WebDesignMuseum/status/1700520818478854523)

このFrankelって人は、どうやら私の青春時代を取り巻いていた多くのテクノロジーに関わっていたらしい [0]。振り返ってみて、そしてこれから先を考えてみて、20世紀末から21世紀初頭にかけてソフトウェア開発者たちがなぜこれほどまでに、型破りな個性を持つ「偉人」のような存在になったのかが理解できる気がする。そして、なぜ人々（特にソフトウェア開発業界の人たち）が、テクノロジーがいかに自分の人生に影響を与えたかについて、これほど深く思い入れを持つのかもね。情報化時代は、私たちに情報の流れや文化の潮流への直接的な関与をもたらした。多くの人たちが……それもほとんど大人になったばかりの若者が、自分たちの周りの世界の社会的構築に関わるようになったんだ。ほとんどの人にとっては当たり前のことかもしれないけど……私は今、ここでリアルタイムにこれら全てを受け入れようとしているんだ。これまで、ここの多くのユーザーを現実離れしたオタクだと思って黙読していたけれど、やっと理解できた。もちろん、単純化しすぎている部分もあるだろうけどね。とにかく、テクノロジーが過去に社会へ与えていた主体性と関与のレベルが、今では大企業に逆らうためではなく、彼らに都合よくなるように制限されてしまっているというのは興味深い話だ。[0]: 自分用メモ—Nullsoftは『トニー・ホーク プロスケーター』を作った会社じゃないぞ。