OSS開発のススメ：自分で作ったソフトウェアを無料で公開してみよう

自分でコードを書いて、それを無料で公開してみる。一見シンプルですが、これこそがエンジニアとしてのキャリアや技術力を大きく飛躍させる最短ルートかもしれません。まずは何か一つ、形にして世界に投げかけてみませんか？

90年代のBBSとデモシーンから始めた身として言うと、あの頃はコンピューティングの黄金時代だったね。技術革新がすごかったし（7MHzのプロセッサで魔法みたいなことしてた）、コミュニティのあり方も独特だった。例えば、アートパックシーンのANSIアーティストたちが後にプロのアーティストになったりもしたけど、誰一人として金儲けや資金調達のために必死にANSIを描いてる奴なんていなかった。今の自分のオープンソース活動でも、あの頃のことをよく思い出すよ。ただ自分が楽しめて面白いと思うことをやる。生活費さえ稼げれば、あとはどうなろうと知ったことじゃないって感じかな。

この議論に簡単な答えなんてないと思う。確かに、すべてを金に換えるべきじゃないけど、生活のために稼ぐ必要があるのも事実だよね。誰も「ソフトウェアを書いて稼ぐべきじゃない」なんて思ってないはずだし、「書くものすべてに課金しろ」というのも違うだろう。じゃあ、どこで線引きをするのか？俺はプロのソフトウェア開発者を辞めるつもりはないし、大好きな仕事で自分や家族を養えることを誇りに思ってる。この20年以上、毎日楽しく出勤できているのはそのおかげだ。とはいえ、趣味で書いた適当なコードにまで課金しようとは思わない。1分1秒をマネタイズしたいわけじゃない。ただ、住宅ローンを払って、飯を食って、老後の貯金をしつつ、多少の楽しみを享受できるくらいの稼ぎは欲しいんだ。うまく言えないけど、ソフトウェアでお金を稼ぐことの何がそんなに悪いの？という反応を見た時の、直感的な違和感なんだよね。もっと複雑な問題だと思う。

自分もこれで痛い目を見たことがある。無料のオープンソースツールを公開したら、予想外にサポートを要求されるようになってね。中にはかなり失礼なメールを送ってくる奴もいたよ。

社会に蔓延する『いつどん底に突き落とされるかわからない』という恐怖について触れるコメントが多いな。この状況を『特徴（仕様）』だと思ってる人たちの立場は、本当に理解しがたいよ。もちろん、そのプレッシャーを利用できる立場にいるごく少数の人たちは別だけどね。

もしくはやらないのも手だよ。自分はOSSプロジェクトを公開したことも、有料ソフトを販売したこともある。OSSの方で受け取ったコメントには、たまに理解しがたいほど権利意識が強いものがあった。一方で、有料ソフトの方はやり取りがずっと建設的だったよ。人によるかもしれないけど、お金を払うという行為はいいフィルターになる。

このブログ記事にはかなり共感する。趣味をマネタイズするっていうのは一つの考え方だけど、自分も最近は『素晴らしいものを作って無料で公開する』という世界に足を踏み入れてみたんだ。最近、かなり実験的な挑戦をしたところで、どうなるか興味津々だよ。MTG（マジック：ザ・ギャザリング）のカード認識パイプラインをオープンソースで公開したんだ。昔は仕事でこういう画像認識をやってたけど、しばらく離れていてね。昔とは違うアプローチを思いついたからコードにしてみた。背景がごちゃごちゃしてたり隠れてたりしても認識できるし、微妙な印刷の差にも気づける。過去にやったどんなものより遥かに出来がいい。特にお客さんがいたわけじゃないから、ブログの筆者と同じで実験としてリリースしたんだ。将来的に商用ライセンスとしてマネタイズする道があってもいいけど、今はそれよりもオープンソースとしてどこまで広がるか見てみたい。正直、この先どうすべきかは悩んでる。一番の欠点は、思ったほど興味を持ってくれる人がいないことかな。自分でベンチマークを組んでテストした限りでは間違いなく最高の認識ソフトだと思うんだ。市場が飽和してるのかもしれないけど、やっぱり『無料だと価値が低いと思われてしまう』のが大きな壁な気がする。あえて無料で公開しなかったらもっと関心を持たれたのかな、なんてたまに考えるよ。今のところ、無料でリリースしたことの唯一のネガティブな側面だね。

もし無料で作るなら、Plan 9向けとか、変なこだわりを満たすようなものかな。大勢が欲しがるようなものじゃないやつ。現実的な話をすれば、他人の庭をタダで掃除しないのと同様、ソフトウェアもタダで書くつもりはないよ。FOSS（フリー・オープンソースソフトウェア）が素晴らしいソフトを生み出したのは認めるけど、一方で開発者が生計を立てられる領域をいくつも崩壊させてきた。他のプロフェッショナルが対価を求めるのと同様、ソフトウェア開発者も無料で努力を差し出す必要なんてないと思う。FOSSはソフトウェア価格の底なしの競争を生み出し、改善に対する経済的動機を奪った。100%ポジティブなものだとは思わないね。

意気込みは好きだけど、2026年の今、このサービスはちょっとリスクが高すぎるんじゃないかな。プロダクトキーから内部文書まで、意図せずとも法的責任を問われるようなコンテンツが投稿される可能性があるよ。愛はあるけど、かなり大胆だね。結局、ただのユーザー用貼り付けスペースとして使われるだけになりそう。

作者さん、サイトのテキスト選択を禁止してくれてありがとう！……というのは冗談で、なんでそんなことしてるのか教えてくれない？

自分はFOSSと有料ソフトの中間くらいの道を行ってる。データ管理システムを数年前から『無料のオープンベータ』として公開していて、誰でも無料で試せるようにしてるんだ。今のところツールとしては便利に使ってもらえてるし、フィードバックは大歓迎だけど必須じゃない。バグ修正や機能リクエストにはなるべく早く対応するようにしてるけど、義務ではないというスタンスだね。もし定着したら、個人向けの永久ライセンスを10ドルくらいで売るかもしれない。企業向けはサブスクリプションとかで考えてる。