ジムで知らない人に話しかける時、エンジニアはどう振る舞うべき？

ジムで他の利用者に話しかけるか迷うことはありませんか？トレーニング中の人への最適なアプローチ方法や、プロとして適切な距離感の保ち方について考えてみましょう。

いいですね、OP！クライミングジムは課題を一緒に取り組むから特に友達作りにはもってこいですよ。僕が通っているジムには、ビレイパートナーを探している人向けのウィークリー交流会や、みんなで会話ができるクラスもあります。クロスフィットやランニングクラブもいいかもしれませんね。頑張って！

誰かと関係を築きたいなら、自分から何かを提供するよりも、小さな頼み事をしてみるのがいいですよ（例えば、天気の話のような当たり障りのない雑談よりずっといい）。たいていの人は、誰かの役に立つのが好きで、必要とされていると感じたいもの。ジムで新しく何かを教わりたい時などに、気軽に聞いてみればいいんです。本来なら自然にできることなのに、知らない人に声をかけるのが怖すぎてできないだけなんですよね。（※有名な名言の言い換えです）

15年くらい前、この壁をぶち破って筋肉を鍛えるみたいにランダムな人に話しかけるっていうチャレンジをしたことがあります。最初は、すでに少しやり取りがある人との雑談から始めました。スターバックスの店員さんに一言かけるとか、そんな短いやり取りから氷を溶かしていったんです。その後、道端の知らない人に話しかけるようにしたけど、当時はめちゃくちゃ気まずかったですね。何を話せばいいのか全然わからなかったから。でも、これが社会不安を改善するための「ローリスクな練習」になって、自分のことを客観的に見て笑えるようになったし、最終的にはすっかり慣れました。今じゃ、誰とでもどんな話題でも話せます。コツは、相手のパターンを崩してジョークを言う、敬意を払いつつ皮肉を言う、あるいは褒めること。許可なんて求めず、相手の予想外のことをぶつける。これでほぼ成功します。自信にもなるし、結局は考えすぎなんだって気づかせてくれますよ。それに、実際にやってみると本当に楽しいです。

素晴らしいですね！ネット上には、知らない人に話しかけるのは悪いことだというアドバイスが溢れていますよね。「みんな忙しい」「イヤホンをしている」「ナンパだと思われるかも（神よ、好意を持つことがそんなに悪いことでしょうか？）」とか。そんなの無視でいいです。結局それって、極端にネットに依存した内向的な人たち（あるいは単純に人間嫌いな人たち）の恐怖心や神経質さからきてるだけ。彼らは超個人主義的な文化で育ち、幼い頃からデバイスに張り付いてるから。もちろん、一人になりたい内向的な人を尊重するのは当然だし、誰かの時間を無理やり奪うべきではありません（まともな人間ならそんなことしたくないはず、共感力があるからね）。でも、そういう人は近づけば直接なり態度なりで「関わらないで」と伝えてくるはずです。それに反して、多くの人は孤独を感じていて、あなたから声をかけられることを心待ちにしているかもしれない。リスクがあっても、その一歩を踏み出す価値は十分にあります。

この話のいいところは、OPが特に下心もなく純粋に人を褒めている点ですね。デール・カーネギーの『人を動かす』の一節を思い出しました。著者が誰かを褒めたとき、学生から「その褒め言葉で何を得ようとしたのか？」と聞かれてカーネギーが激怒するエピソードです。要約すると、郵便局で髪型を褒められた係員がすごく喜んだという話。最後にカーネギーは「見返りを求めずに純粋に相手を喜ばせること、それが記憶の中で輝き続ける素晴らしい体験になる」と語っています。本当にその通りだと思います。

これは最高のアドバイスですね。一つ付け加えるなら、ボランティア活動は人と出会うのに一番の方法だと思います。フードパントリー、教会、図書館、コミュニティ劇場、政治グループ、環境保護団体、地域のライターグループ、ホームレス支援、女性センターなど、選択肢は無限です。ボランティアで友達を作るメリットは以下の3つ。1. 参加すること自体が貢献になるから、気負わなくていい。組織は常に人を必要としているので、何もわからなくても喜んで迎えてくれます。2. 新人研修のプロセスで、必然的にスタッフが優しく接してくれたり仲良くなったりする。そういう役割の人はたいてい社交的でフレンドリーです。3. 自分の興味や情熱がある分野なら、最初から共通点がある人と出会えるので、会話も盛り上がります。ちなみに、僕も今の妻や多くの友人とボランティアを通じて出会いましたよ。

21世紀の生活って、いろいろなことが「人工的」になりすぎている気がします。ジムに行くことや、ジムで知らない人に話しかけること……これらは本来失われた人間関係の代用品ですよね。ジムに行くのは、日常生活の活動量が足りないから。ジムで友達を作ろうとするのは、日常にリアルで充実した交流が欠けているから。あと、最近はみんなジムに行きますよね。後期ミレニアル世代が育った頃はジム通いはニッチなサブカルチャーでしたが、今では現代生活に欠かせないものとしてどこでもマーケティングされているのが不思議です。

私は昔から知らない人に話しかけたり会話を始めるのは苦にならないタイプですが、この一節が重要だと思います。「もし相手が話したくなくても、それはそれで仕方がないと受け入れるようになった。こういうことをするなら当然想定しておくべきことだから」。人は複雑で、色々な事情を抱えています。自分がかけた情熱と同じだけの反応が返ってくるなんてことはまずありません。そういうものなんです。彼がやっているのは「フレンドリーでいること」の練習です。これですぐに親友ができるわけではありませんが、ジムやパーティーのような半公共的な場所でうまく立ち回るためのスキルになります。20代の頃の自分なら「深みがない」なんて言ったかもしれませんが、今は全くそう思いません。誰もがいつも深い会話をしたいわけじゃないと理解するのは成熟の証ですし、それを自分自身に当てはめて考えられればなおさらです。

最近スーパーのアルコール売り場で、棚に商品を並べている男性を見かけました。手元が狂って缶ビールが落ちかけたんですが、すごい反射神経でキャッチしたんです。通路には僕ら二人しかいなかったので、思わず「見ましたよ！すごい反射神経ですね！」って熱く声をかけました。誰も見てないようなことだけど、私は覚えてますよって伝えたら、彼はすごく嬉しそうにしていました。レジに向かう途中、彼が店員さんと楽しそうに話しつつ、こっちを指差しているのが見えました。私が住んでいる場所では知らない人を大声で褒める習慣なんてないので、彼は慣れていなかったんだと思います。私も普段はここまで熱く褒めたりはしませんが、その時はタイミングも雰囲気も完璧でした。褒めた私も、褒められた彼と同じくらい、あるいはそれ以上に気分が良くなりましたね。

人と交流するための、少し変わった3つのアプローチを見つけました。1. 「クエスト（探索）」を持つこと。例えば「友達へのプレゼントのために古い金属の鍵を探している」「チーズ作りのために羊のミルクを売っている人を探している」といった目的があると、会話に自然な文脈が生まれます。目的があることで、相手も答えやすいし、会話の切り上げ時も明確になります。人は「クエスト」の手助けをすることにはほぼ必ず乗ってくれます。2. 「助けを求める」こと。「道に迷った」「空港に行きたい」「いい本屋を探している」「車が動かない」など。助けを求めることで交流が始まります。3. 「ユーモア」を持つこと。面白い話をすることではなく、自分や現状、世界に対してユーモアのセンスを持つことです。特にお気に入りは「クエスト」ですね。鍵を探していた時も、あちこち紹介されて最終的に見つかった時は本当に楽しかったですし、その経緯を話すだけで会話が弾みました。