折りたたみ自転車という最高の贅沢：その魅力と楽しみ方

折りたたみ自転車は、単なる移動手段以上の存在です。コンパクトに収納できる利便性は、都市生活における移動の自由度を劇的に高めてくれます。電車やバスとの組み合わせ、オフィスでの保管、週末のポタリングなど、その活用範囲は無限大です。この記事では、なぜ多くのエンジニアやガジェット好きが折りたたみ自転車に夢中になるのか、その奥深い世界を紹介します。

ホントそれ、最高だよね！ロンドンから別の町まで日帰り旅行することがあるんだけど、自転車を電車に持ち込んで、降りてすぐサイクリングできるのはすごく快適。どのバスに乗ればいいか、運賃はどう払うかとか悩まなくていいし。まあ、必要ならバスに持ち込むこともできるんだけどね！ただ、Bromptonは自転車泥棒に一番狙われるブランドだと思う。持ってる友達はみんな、絶対に自転車から目を離さないよ。私にはそれだとストレスが大きすぎるな。スーパーに持ち込んだり、パブでずっと見張ってたりするのは嫌だし。だから、盗まれても諦めがつく安いDecathlonの自転車にしてるよ。

通勤用としては文句なしに最高だよね。普段使いの観点で言うと、どこにでも持ち込めるから理論上は盗難防止になる。ただ欠点は、高価だから「持ち歩かなきゃいけない」って強迫観念があることだよね。外に置いたらすぐ盗まれちゃうし。そういう意味で、一番気楽だったのは日本で乗ってためちゃくちゃ安いママチャリかな。まともに鍵もかけず（フレーム直付けの鍵だけ）、どんな店やレストランの外でも何時間でも停めておけた。あれは本当に便利だった。

記事でも触れられてたけど、私も同感。最大のメリットはポータビリティと収納性だね。折りたたみ自転車なら車のトランクに余裕で入るし、後部座席にももう一台積める。これなら、車に自転車ラックを付ける手間なしに、遠くのサイクリングコースの出発点まで車で行ける。気軽に出かけて走るまでのハードルが劇的に下がるんだよね。あと、コンパクトだからマンションの駐輪場を使わずに部屋で保管できるし、普通の自転車ほど場所も取らない。うちの街もそうだけど、大抵の都市じゃ自転車盗難が横行してるし、盗めないならパーツだけ剥ぎ取られるなんてザラだからね。ただ短所もある。重い荷物を運ぶのには向かないから、ツーリングや子供を乗せたトレーラーを引くのは諦めたほうがいい。それに結構遅い。モデルによっては多段変速のものもあるけど、私が調べた範囲だと少なかったから、坂道が多いルートには向いてないかな。私はFB Marketplaceで中古を200ドルで買った。状態は最高で即戦力だったよ。数年前にWalmartで売られてた無名ブランドで詳細は不明だけど、別に気にしない。また自転車に乗るきっかけになったしね。

投稿者を責めるつもりはないんだけど、普通の自転車に愛着がある人間からすると、「折りたたみ自転車の最大のメリットが、普通の自転車と違ってほぼすべての公共交通機関に乗車拒否されないこと」っていうのは、かなりフラストレーションがたまるんだよね。

万人に合うわけじゃないのは知ってるけど、制約さえ守ればツーリングバイクとしても十分使えるよ。私は16インチのBromptonでトータル40日くらい走ったことがあるし、一番長いのは2週間で1000km走った時かな。目を離さない件については、その40日間で外に鍵をかけて放置したのは合計20分くらい。それ以外はレストラン、スーパー、公共トイレ、ホテルまで全部持ち込んでるよ。最大の欠点は速度と登坂能力。80kmくらいが現実的な最大走行距離かな（100km走ったこともあるけど、かなり長かった）。アルプスとかには持っていかないだろうね。投稿者と同じでSchwalbe Marathon Plusを使ってるけど、すごくいいよ。ただ一度、タイヤを完全に切り裂くようなひどいガラス片を踏んでパンクしたことがあって。それ以来、予備の折りたたみタイヤを持ち歩くようにしてる。

ボストンでBromptonに乗ってたよ。あれに乗ってるとみんなニコニコしてくれる。15歳のいかついガキから75歳の引退した老人まで、誰とでも話すきっかけになるんだ。記事にある通り、普通の自転車が乗れないラッシュ時の電車にも持ち込める。折りたたみも楽々だし、一日に数回駅で展開・収納するのも全然苦じゃない。乗り味は普通の自転車とそんなに変わらないけど、唯一、曲がる時にペダルを漕ぐと地面にヒットしやすいって点には注意が必要かな。唯一の欠点は、ボストンみたいに道がボコボコの街だと16インチのタイヤは本当に拷問だね。

私はReise & MuellerのBirdy Mk3に乗ってる。折りたたみ自転車が純粋に面白いし、このBirdyの折りたたみギミックが一番好きだから。もう一つの理由は、NYCで外に鍵をかけなくていい良い自転車が欲しかったから。元々は通勤用として、地下鉄代を浮かせてすぐに元を取るつもりだったんだけど、買った直後にリモートワークになったから、通勤で使ったのはギグワークの数週間だけで、今はほとんどレジャー用だね。乗りやすくする改造もやり込んだよ。ハンドルの形状を変えてポジションを調整したり、ホイールを355から406に換装してタイヤの選択肢を広げたり、駆動系も9-32のギアが使えるように変えた。ホイールと11T以下のスプロケットのおかげで、純正の20mphから26mphくらいまで踏めるようになったし（これで十分）、低速側のギア比は以前と変わらない。ロードバイクほど速くはないけど、エンデュランスロードに近い走りをするよ。週に数回20マイルくらい走るし、100マイル走るセンチュリーライドも何度かやった。Birdyがメインだけど、元々折りたたみ自転車やリカンベント全般が好きなんだ。折りたたむためにフレーム構造を変えたり、クランクをライダーの前に配置したりする設計は、普通のダイヤモンドフレームにはない工夫があって見てて楽しいよ。他にも親戚にあげたXootr Swiftや、公園をのんびり走る用のBike Fridayの折りたたみリカンベント、90分以上乗る時に使うBaron Optimaのローレーサーリカンベントとかも持ってる。

人力で動く乗り物に関する投稿はもっと歓迎したいね。「手押し車の再発見」みたいな記事は最高だ。リンクを貼っておくよ。

数年間、折りたたみ自転車をメインの移動手段にしてたけど、正直言って全く楽しめなかったな。ラッシュ時に通勤電車に持ち込める唯一の選択肢だったから使ってただけ。結局嫌になって人に譲っちゃったよ。今は市の境界線にボロいママチャリをチェーンで繋いでおいて、電車を降りてからの数マイルはそれに乗ってる。ぶっちゃけ、二度と折りたたみ自転車には乗りたくないね。

高かったけど、Bromptonは大好き。駐輪場で空き巣があるたびに、部屋の中に持ち込めることに感謝してるよ。ただ、何年も乗ってるのに、カフェとかに持ち込むのは未だに気まずくて、ほとんどやったことがないんだよね。