F-35は「時代遅れの戦い」に向けて設計されているのか？

F-35は、現代の戦争のあり方に対して、果たして適切な設計なのだろうか。

国防費を増やしても、実際にはアメリカの安全は高まるどころか低下してるんだよね。戦う相手はみんな、非対称で安上がりの戦争に向けて準備してる。こっちが戦争を仕掛けるためにどれだけのコストを払わされるか、その点で付け込まれてるよ。安いドローンを一機撃ち落とすのに100万ドルのパトリオットミサイルを使うとか、そういう話。

ここでの洞察は、現代の戦争では「量」こそが「質」を決定づけるってことだね。量が必要なら、交換コストは低く、プラットフォームは消耗品で、メンテナンスや補給が安上がりである必要がある。それに、地上にいる間にドローンから探知・標的化されないような支援インフラも不可欠だ。F-35はどれも当てはまらない。強力だけど脆いし、アメリカの多くの兵器と同様、少数の機体に価値を詰め込みすぎてる。現代の長期戦を支える力は足りない。「一撃離脱」専用の軍隊だね。

なんだか的外れな記事だな。ウクライナを見ろよ。開戦から4年経っても、最初に持ち込んだジェット機をかなりの数運用し続けてるぞ。地上からの空爆、ドローン、巡航ミサイル、弾道ミサイルで何百回と破壊を試みられてるにもかかわらずだ。

当然、もしあの戦域にF-35が投入されていたらゲームチェンジャーになって、モスクワへの大規模攻撃も可能だったはず。アメリカの軍産複合体の機能不全はともかくとして、F-35は（F-22を除けば）並ぶものがない、あるいは対空防御の脅威に晒されない唯一無二の戦闘機だよ。

F-35のようなプログラムの本来の目的は、戦争に勝つための機体を量産することじゃないんだ。NASAの目的が、安く軌道に物を送るための巨大ロケットを作ることだけじゃないのと同じだね。

目的は、新しい技術を研究すること（例えば、千機のドローンをどう制御するかとか）と、多世代にわたる大勢のエンジニアに技術的知見を残し続けることにある。もし彼らがみんな大手テック企業に行ってショート動画の広告収益を最適化する仕事に就いてしまったら、次に何かあった時にゼロから基礎をやり直さないといけなくなるだろ。

次に本格的な戦争をする時、主力として使うのは20年前に作られたF-35じゃない。その時代の課題に対処するために、同じプラットフォームをベースに大量生産された別の何かになるはずさ。もし十分に安く作れないなら、関与しているコントラクターは国有化されるだろうね。大国同士の主要な戦争は、20年前に砂漠で洞窟を爆撃するために開発されたような高額なプロトタイプモデルじゃなくて、ラインから出来たての技術を使って戦われてきたんだ。

この角度から見れば、一見奇妙に見える点も納得がいく。軍事企業が多層的に利益を掠め取る非効率さはもちろんあるけど、生産性を維持しながらその解決策を見つけられたら、明日にもノーベル経済学賞が取れるよ。

冒頭には：

一方で、ウクライナのドローン戦争から紅海の海戦、イランの大規模ミサイル・ドローン攻撃に至るまで、現代の紛争は、大規模に生産でき、失われても補充できるシステムをますます好むようになっている。

結論では：

イランでの戦いの教訓は、F-35が設計された通りの戦闘において素晴らしい性能を発揮したということだ。戦力設計者への教訓は、次の戦争はそのような戦いにはならない可能性があるということだ。

奇妙な記事だな。最初はF-35は現代戦に向いていないと言っておいて、最後は現代戦で完璧に機能すると結論づけてる。

中盤ではF-35とドローンの組み合わせがベストだと言ってるけど、それって既にみんなやってることじゃないか？イランの戦いでも双方がドローンを大量に使ってたはずだし。

それに、イランを攻撃することと、中国との仮定の戦争は全く別の話だよね。F-35は中国との紛争でうまく機能するのか？さっぱり分からないけど、この記事はその点について説得力のある議論を展開してないな。

この記事やここのコメントの一部が、対中国との「実際の戦争」を、まるで合理的なシナリオであるかのように気軽に議論しているのが気掛かりだ。

もちろん、過酷なシナリオへの備えが必要なのは分かるよ。軍事戦略家が常に計画を練り直すのは当然だ。だけど、これが単なる仮定であり、極めて望ましくない結果であるという免責事項すらなしにこんなカジュアルに議論してると、正常性バイアスが働いて、なし崩し的に開戦に向かってしまうんじゃないかと心配になる。

一方で、ウクライナのドローン戦争から紅海の海戦、イランの大規模ミサイル・ドローン攻撃に至るまで、現代の紛争は、大規模に生産でき、失われても補充できるシステムをますます好むようになっている。F-35は傑作だ。しかし、傑作を中心に設計された軍隊は、長く続く消耗戦には向いていない。アメリカの敵国はそれを知っている。

問題は、F-35がもともと、技術的に劣る敵との長期的な消耗戦のために、低コストで量産可能な主力機として意図されていたことだ。確かに、先進的なステルス性能や電子戦装備を組み込んでいるから強力な機体ではあるし、特にF-4なんかを相手にするなら無敵だけど、これらがコストを押し上げたわけじゃない。アメリカは既にこれらの技術を開発済みだったし、一度持っていれば別の機体に載せるのはそれほど高くない。特に重視されたのは生涯コストで、F-22のような高性能機に比べて飛行時間あたりのコストを抑え、メンテナンスを減らすことだった。つまり、まさに今回議論されているような紛争を想定して設計されていたはずなんだ。

問題だったのはひどいプロジェクト管理だよ。設計完了前に工場を建てたり、開発プロセスを並行して進めたせいで遅延したり、要求仕様が全く異なる3種類の航空機を共通設計で無理やり作らせたりした。プログラムの初期コストは急騰し、唯一の解決策は受注量を増やし続けて単価を下げることだけだった。飛行時間あたりのコストは2万5000ドルのはずが今は5万ドル。エンジン整備時間は2時間のはずが50時間にもなった。開発初期が終わっても問題は止まらず、繰り返されるアップデートのたびに新たな問題が発生してさらなる遅延を招き、機体の納入は平均で8ヶ月も遅れている。これらはF-35の本来の性能とは何の関係もない話だ。比較すると、50年前の機体をベースにした非ステルスのF-15EXの方が製造コストは低いのに、F-35は飛行時間あたりのコストが30%高く、プログラム全体のコストは機体数に対して100倍もかかっている計算だ。

こういう無茶苦茶な調達のせいで、海軍のコンステレーション級フリゲート計画の失敗や、陸軍のM10ブッカーの即時キャンセルなど、多くの軍事プロジェクトが悲惨な状況に追い込まれている。これらは間違った戦争のために作られた傑作なんかじゃなくて、当初の予定通りのものを作れなかった失敗作だよ。エピフォンのギターを作ろうとして、手違いでストラディバリウスが出来上がっちゃうなんてどうやったらミスれるのか不思議だね。オーケストラにとって、良い兆候とは言えないよ。

アメリカ軍は軍需産業のための「雇用対策プログラム」だよ。一番高いものを作るのは、そうすれば国が金を払うと知っているからだし、軍事予算が増え続けると分かっているからだ。核を持った高度な国家との戦争のために作るのは、小国が脅威じゃないから。だからいざ小国を叩こうとしても、戦う能力がない。艦船で封鎖しようとしても、ドローン一機で役に立たなくなるから使えない。結局、内陸への出撃以外には何も使い道がないんだ。歩兵も少ないから、大規模な陸戦もできないしね。

それに軍は腐敗してる。海外に行けば数億ドルの現金を紛失するし、IRSが発見するような巨大な詐欺スキームを軍はスルーしてる。なぜ気づかないかって？結果責任がないからだよ。軍は民間企業じゃない。納税者の金で白紙小切手を切れるようなもので、金を失ってもクビになるわけでもない。コントラクターも同じ。ぼったくろうが欠陥兵器を作ろうが、他に代わりの業者なんていないんだからね。

著者の一人は元将軍だから、俺らネットの素人よりは詳しいはずだ。それでも、最後のパラグラフには「イランの戦いの教訓は、F-35が設計された通りの戦闘において素晴らしい性能を発揮したということだ」とある。実際に参加している戦争で有用だとしたら、F-35の価値を否定するのは難しい気がするな。

著者のF-35に対する主な批判は、ドローンやミサイル技術が防空網を上回った今、滑走路で簡単に破壊されやすくなっており、中国による先制攻撃に対してアメリカや同盟国が脆弱になっているという点だ。

それはそうかもしれないが、中国の同盟国（例えばイランの神権政治）の軍事能力を削ぐことも戦略的には価値があるし、それが直接対決におけるF-35の戦術的な弱さを補っているとも言える。それに、ドローンやミサイルの防御技術（レーザーとか）が追いつく可能性もまだあるから、今の時点ではなんとも言えないな。

イランでは一機も地上で破壊されなかったんだろ。

俺が知る限り、アメリカの艦船もドローンやミサイルに一発もヒットされてない。

イランはロシアや中国の装備でずっと準備してたはずなのにね。

これ、前にも聞いた「アメリカがイランと公然と紛争したらどれだけ苦戦するか」っていう議論と全く同じに聞こえるよ。中国は別物だけど、理論上の能力と現実を混同しちゃいけない。

現時点で言える現実は、F-35が全ての戦線で敵を完全に圧倒したっていうことだ。歴史上でも最大の技術的優位のデモンストレーションを見たばかりなのに、こういう議論が出てるのが信じられないな。

この紛争において、現状を変えられた技術や手法なんて存在しない。もしある国が安いドローンを大量に投げつけてきたら、事実上どうしようもないよ。アメリカの封鎖の例もそうだけど、F-35を落とせる何かがない限り、イランや中国が国を完全に破壊されるのを防ぐ手立ては全くないんだ。