教育の常識を覆す！デューク大学がゲーム開発の授業に「Playdate」を採用した理由

デューク大学のゲームデザイン教育において、あのキュートでユニークな携帯ゲーム機「Playdate」が革命を起こしています。果たしてこの小さなデバイスが、学生たちのクリエイティビティと開発プロセスにどのような変化をもたらしたのでしょうか？

発表された時からずっと気になってるんだけど、229ドルっていう価格がネックで結局手を出せてないんだよね。教育割引だと195ドルみたいだけど、それでも高く感じる。まあ、シミュレーターを含めて開発ツールが全部無料だから、ハードウェアを買わなくてもゲーム開発で遊ぶ分には問題ないんだけどさ。

Playdateって、子供たちがTI-83のグラフ電卓で作ってシェアしてたゲームの話を聞かされて、「じゃあそれを専用端末にしてみろ」って言われたら作っちゃうような代物って感じだよね。

すごく可愛いけど、229ドルは強気な価格設定だなあ。

Playdateで（あえて言うけど）かなり成功したゲームをいくつか作ってきた身として言わせてもらうと、開発体験は本当に最高だし、エンジニアじゃないコラボレーターもすぐに馴染めてたよ。Pulpはゲーム開発の入り口として最高だったし、Pulpscriptにはプロのエンジニアとしては制約も多いけど、それでもすごく楽しかった。

Playdateの見た目も、教育への取り組みも、プラットフォームとしての使いやすさも大好き。全体的にデザインが秀逸だよね。ただ、画面が小さすぎて、PCに画面をキャストしないとまともに遊べないのが唯一の難点かな。それ以外は最高なんだけど。

そういえば、ちょうどゲームのシーズン3が発表されたばかりだよね！

価格の話だけど、寝る前にコンソールゲームを書けるようなHNの読者はターゲットじゃないんだと思う。電源を入れたらすぐ遊べて、本物の体験ができるハンドヘルド端末ってだけで価値があるんだよ。大学の授業なら200ドルの教科書なんて珍しくもない（今でもみんな買ってるし…）わけで、そう考えれば教育への投資としてかなり妥当な価格じゃないかな。もっと安い手段はあるかって？もちろんあるさ。でも入門用としては選択肢は少ないし、たとえ効果的だとしても、Scratchで原理を学べなんて言われても誰もワクワクしないだろ。実際に何かを作り上げるのはインスピレーションを刺激されるし、これは本物って感じがするんだ。

Playdateの開発はすごく良い経験だよ。色数やRAMが限られているおかげでプロジェクトの規模を抑えられるから最後まで完成させやすいし、CPUの制限があることで最適化の練習もやりがいがある。制約ばかりじゃなくて、サウンドやシンセサイザーのシステムはかなりイケてるし、クランクも実際に触ってみないと分からない面白さがある。唯一の難点は、まだユーザー数が比較的少なくて、自分のゲームを遊んでもらえる人数に上限があることかな。

うちの9歳の子が街のゲーム開発コースに通ってるんだけど、BBC micro:bitとレトロなアーケード周辺機器（ボタン、画面、音、ハンドヘルド）とMicrosoftのゲーム開発IDEを使ってるんだ。すごく魅力的で、これとかなり似た雰囲気だよ。でも表面的にはそっちの方が良い選択肢に見えるな。ずっと安いし、拡張性も高いからね。