【Windows開発の迷走】Petzold以降、Microsoftに一貫したGUI戦略は存在しないのか？

「チャールズ・ペゾルド（Charles Petzold）の時代以来、Microsoftには一貫したGUI戦略が存在しない」という指摘が話題を呼んでいます。Windows開発のバイブル『Programming Windows』の著者であるペゾルド氏がWin32 APIを解説していた時代を最後に、WPF、Silverlight、UWP、WinUI 3といった技術スタックは断片化し続けてきました。元Windows部門責任者のスティーブン・シノフスキー氏による、当時の開発プラットフォームの変遷に関する深い考察（https://x.com/stevesi/status/2036921223150440542 ）もあわせて参照してください。

Microsoftが次から次へと成功したGUIフレームワークを投入してたら、この混乱（churn）はもっとひどくなってただろうね。現状、気が向いたらまだWin32アプリも書けるし、.NETも（あのランタイムのダウンロードは勘弁してほしいけど！）書き続けられる。Microsoftは1988年から「ウェブアプリを作ろう」っていう流れに乗っていて、AJAXを導入したし、flexboxやgridをCSSに入れたり、UIサポートのために山ほどHTML5の機能を追加してきた。マジでnpmまで買収したしね。俺は毎日Windowsを使ってるけど、開発はほぼWebベースとかJava、Pythonとかのクロスプラットフォーム。.NETを使うときは、SilverlightとかUnity/itch.ioみたいなクロスプラットフォームのフロントエンド用だった。Webアプリが作れるのに、あえてネイティブのWindowsアプリを作りたいとは思わないな。自分のPCで動かす価値があるなら、Tailscaleを使ってどこからでもiPadで動かせるようにする価値があるんじゃない？最近のJavaScriptへの不満はいろいろあるけど、DX（開発体験）やUXの面でかなり心地よい環境を作るためのピースは揃ってるし、多くのアプリでElectronのランタイムを同梱する必要なんてないよ。

しばらくDelphi界隈にいた後、2007年頃にWPFにかなりハマったんだ。でも2010年までには、WPFだけじゃなくWindowsそのものを完全に避けるようになった。Microsoft内のどこかの部署が政治的な工作に成功して、また別の部署が割を食うっていう「梯子を外される」状況が続いてたからね。あーあ、また別の「最新かつ最高」のテクノロジーが、リリースから18ヶ月で事実上非推奨になってる、みたいな。最新の状態を維持しようとする努力が全部無効化されるのは、ただの不毛なハムスター車（treadmill）に乗らされてる気分だった。幸いその頃Railsが盛り上がってたから、乗り換えるのは簡単だったし、Windowsのことは無視できたよ。

問題は、Win32の後、彼らが何に対しても2年以上コミットできなかったことだ。WinRTはかなり良かった。あれを使い続けるべきだったんだ。でもナデラが来て、「これからはAzureクラウドだ」って言って、Windowsプラットフォームを捨てちゃったんだよね。

彼らの観点からは、新しいマネージドコードのフレームワークに賭けたことは、会社史上最も恥ずべき失敗だった

「その時点までの」史上最も恥ずべき失敗、だけどね。

ChatGPTが爆発的に普及してBingに統合されたとき、素晴らしいアイデアだと思った。Webにアクセスできるから、本家ChatGPTと違って情報のカットオフがないからね。Googleを捨ててWebアクセス付きのAIチャットに乗り換えるのを、すごく楽しみにしてたんだ。でもMicrosoftの実際の実装はどうだった？数通やり取りしただけでチャットがブロックされる。コンテキストを圧縮して製品を実用的にするっていう、もう一踏ん張りの努力をMicrosoftが選ばなかったからだ。もちろん、OpenAIやPerplexityとかは後でそれをちゃんと実装して、今やモダンなAIチャットの不可欠な部分になってるし、俺も実際ほとんどGoogleを使わなくなった。もしMicrosoftがちゃんとやっていれば、Googleに取って代わってAIチャットのリーダーになれるチャンスがあったかもしれない。でもダメだ。Microsoftは、快適なUXを提供するためのよく練られたUIが作れない。個人的には、これは文化の問題だと思う。まとまりがないのはその結果だ。昔は、アプリと一緒に独自のUIライブラリを配布して古いバージョンをサポートしたりできないAppleにイライラしてたけど、Appleが正しかったんだな。制限があるおかげでUIに一貫性があるんだから。

Microsoftのエグゼクティブとディナーをしたときの話を、何度も何度も投稿してるやつがここにいるよね。「Microsoftはエンタープライズに全力だ」って言われたっていう例の話。そのコピペがここに来るのを待ってるよ。Microsoftは自分の足を撃ち抜きまくってるから、これからはエンタープライズですら彼らを選ぶのを渋るんじゃないかな。Netcraftの数字は手元にないけど、理由もなくWindowsを台無しにするようなエンタープライズ戦略にシフトしたとしても、状況が目に見えて改善したとは思えない。個人的にはFOSSが勢いづいてるのは嬉しいけど、それはまた別の話。[0] 俺たちはAzureで痛い目を見た。他の多くの企業もそうだと思うけど。彼らは状況を修復したり補償したりするために何もしなかった。SLAなんてお構いなしだ。今の俺たちの戦略は、Microsoft/Windows系の技術への依存から脱却すること。少し前にActiveDirectoryからも移行した。BingやEdgeなんて、正直どうでもいい。

なぜかこの記事を連想した。

https://blog.hiler.eu/win32-the-only-stable-abi/ (https://blog.hiler.eu/win32-the-only-stable-abi/)

WindowsのフレームワークはWebへの羨望（web envy）にとらわれたんだ。競合しようとして、Xamlとかスタイリングとか、あらゆる要素を取り入れた。困ったことに、それでデスクトップ開発は難しくなったし、Webにも勝てなかった。標準的で共通のコントロールっていうシンプルで確実な方式を捨てて、デザイナーの遊び場にしちゃったけど、肝心のデザイナーたちはWebの方が好きだった。それに、Web向けに何か作れば、Electronでパッケージ化して安くクロスプラットフォーム化できるしね。

2週間前の似たようなブログ記事の議論も挙げておく価値があるかな。

Windows Native App Development Is a Mess（Windowsのネイティブアプリ開発はめちゃくちゃだ）

https://news.ycombinator.com/item?id=47475938 (https://news.ycombinator.com/item?id=47475938)

10年くらい前は、たとえそこに至るルートが複数あったとしても、「ネイティブUI」が見た目や操作感としてどうあるべきか明確なイメージがあった。今はもうさっぱりだ。