【衝撃】米国の医療費格差が深刻：民間保険はMedicareの2.5倍（254%）も支払っている実態

米国のヘルスケア事情に関する衝撃的なニュースです。最新のデータによると、米国の民間医療保険会社は、全く同じ病院での処置に対して、公的医療保険制度であるMedicare（メディケア）が支払う額の254%、つまり約2.5倍もの金額を支払っていることが明らかになりました。米国の複雑な医療費構造と、価格設定の不透明さが浮き彫りになっています。

著者です。254%という数字はRAND Round 5.1から引用しています。CMS HCRISのコストレポート（2023年度、3,193病院）を使ってPythonでパイプラインを組み、運営形態別の費用対請求比率を計算しました。驚くべき発見として、非営利病院の実コストに対するマークアップの中央値は3.96倍でした。スクリプトはすべてリポジトリにあります。手法についての議論は大歓迎です。

問題は、システム全体がめちゃくちゃだってことだ。メディケア（公的保険）の支払額はおそらく少なすぎる。一方で民間保険会社は官僚的な手続き（レッドテープ）を山のように作り上げ、おそらく払いすぎている。もっとも、個別の請求明細（EOB）を精査しても、論理的に説明がつくことなんて滅多にないけどね。医療機関はこれに対抗するために、文字通り適当な価格をでっち上げて交渉しようとするし、一方で肥大化した管理部門が全員のコストを押し上げている。この医療システムの現状を深掘りしようとしても、まともな理屈が通る部分なんて一つもないよ。

ここではデタラメを言っている人が多いね。民間保険会社が多く支払っている本当の理由は、それが利益を増やす唯一の方法だからなんだ。オバマケア（ACA）では徴収した保険料の80%を支出に充てることが義務付けられているから、保険会社が手元に残せるのは20%だけ。だから保険会社は、より高い保険料を徴収できるように支出を増やすんだよ。そうやって儲けている。医者の友人も数人同じことを言っていた。

これいいね。主要な課題と提案された解決策をまとめた表があれば、無駄が解決不可能な問題ではないということが明確になると思う。とはいえ、ヘルスケア業界による連邦政府へのロビー活動費は2024年だけで7億5000万ドルに達していて、変革を実現するにはまずこの壁をどうにかする必要があるね。

メディケアの価格設定は、経営を維持するには低すぎるんだ。一般的に処置の変動費については最低限かそれより少し低い程度を考慮しているけど、その処置を提供するための固定費をひどく過小評価している。だからそれらのコストは、結局それを負担できる民間保険会社に押し付けられることになる。無駄遣いや役員報酬については色々な議論があるけど、僕が医療機関のCFOだった頃、個別の病院の業績と役員・本社関連の数字を分けて見ていた。それでも民間保険の患者が少ない病院では、基本的な設備投資（capex）を維持するのさえ一苦労だったよ。

米国は1人あたり約14,570ドルを医療費にかけている。日本は約5,790ドルで、OECDで最も平均寿命が長い。その差は年間およそ3兆ドルだ。平均寿命の差は複数の要因に影響されるだろうし、医療そのものよりも食事やライフスタイルの方が関係しているかもしれない。それに、日本はイギリスやフランス、ドイツよりも1人あたりの支出が少ない。米国はそれらのどの国よりも遥かに多く使っているわけで、米国のシステムはコスパが最悪と言わざるを得ないね。

AIとロボット工学の最終的なゴールは、ロボットが人間に手術をすることであるべきだ。電気代に少し毛が生えた程度の価格でね。

米国の医療費支出を「正当化」してみたいなら、ある人物が立ち上げたこのサイトを見てみるといい。1人あたりの所得に基づけば、米国の医療費は多かれ少なかれ予想の範囲内だって主張しているんだ。要約すると、個人や国が豊かになるにつれて、所得のより大きな割合が消費に回るようになる。単にアメリカ人が同じ処置に多く払っている（そういう場合も、単に表示価格が高いだけの場合もあるけど）だけじゃなくて、稼ぎが増えるほど医療をより多く消費しているんだ。だからコストが不釣り合いに跳ね上がる。その富のせいで、それ自体が高くつく慢性的疾患やライフスタイルの問題も起きやすくなるし。この説を完全に信じるかは微妙だけど、よく論じられているし、帰無仮説としてはかなり説得力があるよ。

最近、歯科治療のためにベトナムへ行ったんだけど、歯医者がオンラインで価格表を公開していて、簡単に比較検討できるのは本当に衝撃だった。自分の国だと、歯医者が価格をネットに出すことなんて滅多にないし、電話で聞くのも一苦労だ。もし病院に価格表の公開を義務付けることができれば、患者が質や価格を比較できるようになって、ゲームチェンジャーになるだろうね。トランプも似たようなことをやろうと曖昧に言っていたけど、具体的に何をしようとしているのかはよく分からない。

興味深いケーススタディ（約2分の動画）：https://www.tiktok.com/@thesephew/video/7476558168059809067