【祝・3.3万人の命を救った】HNから生まれた非営利団体「Watsi」13年間の軌跡と創業者からの感謝

13年前、私たちは「Show HN」[1] で Watsi.org を立ち上げました。\n\nそれから約1年間、このコミュニティからのアクセスは凄まじく、患者さんのリストアップが追いつかないほどでした。その後、HNで私たちを見つけたpg（ポール・グレアム）が最初の大きな投資をしてくれ、YC（Y Combinator）初の非営利団体（W13バッチ）として受け入れてくれました。そこからの数年間は、まさに怒涛の毎日でした。\n\n当時の私は若く、世間知らずな創業者でしたが、Watsiを既存の多くの非営利団体よりも効率的で透明性が高く、革新的なものにしたいという強い思いだけはありました。24時間365日、ユーザーと対話し、コードを書き続けました。「スケールしないことをしよう」を実践し、文字通りpgのエッセイを地で行く存在になろうと必死でした。\n\n活動を続ける中で学んだのは、非営利団体におけるPMF（プロダクトマーケットフィット）は通常とは違うということです。コーヒーを飲みたいとか、もっと稼ぎたいといった強い欲求と同じ熱量で、「今日はどこかに寄付したいな」と考えて目覚める人はそう多くありません。\n\n資金調達にどれだけ心血を注いでも、寄付の伸びは線形（リニア）なのに、支援を求める声は指数関数的（エキスポネンシャル）に増えていきました。私はその板挟みになりました。持てるすべてを注ぎ込んだ末、燃え尽き症候群（バーンアウト）になり、最終的に取締役会へと退きました。\n\n私は創業者として「自分の価値をWatsiの成功と結びつけてしまう」という典型的なミスを犯しました。すべての患者を救えれば自分は善人だが、もし救えない患者がいれば（それは避けられないことだったのに）、自分は失格だと思い込んでいたのです。\n\nYCの同期たちが営利企業として巨額の資金調達をする姿を見て、その思いはさらに強まりました。Watsiを早くスケールさせられない自分は失敗作だ、と。しかし、最終的に私たちは現実を受け入れ、Watsiを「ゆっくりと、着実で、持続可能な」軌道へと乗せることにしました。\n\n今、客観的に振り返ってみると、この組織が成し遂げたことを心から誇りに思いますし、これまで任務を果たしてくれたすべての人に感謝しています。Watsiの寄付者たちは合計2,000万ドル（約30億円）以上を投じて33,241件の手術を支えてくれました。これからも長く患者さんたちを助けていける確信があります。\n\n「急成長しては急落する」が繰り返されるこの世界で、フロントページに載っていない時でもWatsiや他の重要な活動を支え続けてくれたHNユーザーの皆さん、本当にありがとうございます。これこそが人間性の最高の姿だと信じています。ありがとう、HN！\n\n[1] http://news.ycombinator.com/item?id=4424081

君が成し遂げたことは、信じられないくらい誇りに思っていいことだよ。世の中、耳を塞ぎたくなるようなネガティブな意見ばかりだけど、そんな中で人がこれほど素晴らしいことを達成できるんだって思い出させてくれるのは本当に素敵だね。活動を続けてくれて、そしてストーリーをシェアしてくれてありがとう！

本当に素晴らしいことをしたね！ありがとう。困っている人を助けることとビジネスを融合させることについて、いつも考えていたことがあるんだ。チャリティ界隈ではこういうのをネガティブに捉える人も多いけど、企業が何らかの露出と引き換えに寄付をスポンサーするような形は、もっとあってもいいと思うんだよね。君たちの組織にはそれがすごく合ってる気がする（以前、君たちを通じて寄付したこともあるよ。手配してくれてありがとう）。

Watsiは本当に刺激的だね！まだ大学生だった初期の頃から毎月寄付を続けてるけど、今でも届くストーリーやメールを読んでるよ。急成長じゃなくて着実な成長の道を選んで、持続可能な形にしてくれたのは本当に嬉しいな。

Watsiは素晴らしい活動をしてるみたいだけど、「3万3千人の命を救う手助けをした」っていうタイトルはちょっと誤解を招く気がするな。「手助け」って言葉がかなり広い意味で使われてるんだろうけど、もし活動がなかった場合と比較して（反実仮想的に）救われた命の数は、実際には3000人を超えてたら驚きだよ。（でも、これで寄付をためらわないでほしい。誰かの人生を具体的に改善するのは間違いなく価値のある目標だし、Watsiはそれを実現するのがすごく上手そうだからね）

こちらこそ、ありがとうChase！:)（私はWatsiで働いています）Watsiがどんな活動をしてるか例を見たいなら、エマニュエルのプロフィールをチェックしてみて：https://watsi.org/profile/79acfc50bee4-emmanuel 。あと、ちょっとした豆知識：今のマンスリードナーのうち619人は、10年以上前に最初の寄付をしてくれた人たちなんだ。その多くはHacker Newsの読者だったりするんじゃないかな。興味があればこっちも見てみて：https://watsi.org/universal-fund

お疲れ様、Chase！Teespringと同じシェアオフィスにいた頃に会ったのを覚えてるよ。君の言う通り、自分自身とスタートアップは別物だけど、誇れることはたくさんあるよね。営利だろうが非営利だろうが、インパクトを与えることがいつだってゴールだ。さあ、前へ進もう！

Hacker Newsには滅多に、というか本当にたまにしかコメントしないんだけど、10年以上前のこのプロジェクトのことは覚えてるよ。これほど長く続けてきたのは本当にすごいことだ。君と、君がこれまで成し遂げてきた仕事、そして与えてきた影響におめでとうと言いたい。多くの人が憧れるようなことだと思うよ。お疲れ様、Chase！

本当に刺激的な活動をありがとう！起業家やVCの99%が次のハイプサイクルに乗っかって富と権力を蓄えることばかり考えてる今の時代に、人々に直接的な影響を与える、人生を変えるような本物の仕事がまだ可能だって思い出させてくれるのはいいことだね。

Watsiのことは知らなかったけど、今寄付してきたよ！！！他の連中が「バッグを確保する（大金を稼ぐ）」のに必死になってる中で、人間を助けるために踏ん張って活動してくれてることに感謝。もちろん稼ぐのが悪いわけじゃないけど、だからこそこういう活動がより一層心に響くんだ。お見事！

2014年からUniversal Fundのメンバーをやってるよ。Watsiにはインパクトページっていうのがあって、自分が助けた人たちの写真やストーリー、国を確認できるんだ。自分でも呆れるくらい頻繁にそこを見に行っちゃうよ。ここ数年スタートアップを立ち上げてるんだけど、みんな知っての通り、それはもう過酷な日々で。何もうまくいかなくて、自分の決断すべてを疑いたくなるような週もある。そんな時、あのページを開いて、月に数ドルの寄付で人生が変わった実在する人たちを見ると、何かがリセットされるんだ。意味のあるものを作るための苦労には価値があるんだって思い出させてくれる。患者さんだけでなく、寄付する側にも多くのものを与えてくれる場所を作ってくれたWatsiのみんな、本当にありがとう。